除了懶惰的皇帝，自然還有勤勉的皇帝，比如太祖朱元璋，永樂帝朱棣還有孝宗朱祐樘等，都是非常勤於國事的英主，往往一日兩朝甚至三朝，真正將這個國家的安危和命運時刻放在心上，如今孝宗皇帝崩逝不遠，鐘鼓司仍舊按弘治時的規矩一樣，每日按兩次朝會的標準，照例早朝寅時敲一次，午時再敲一次。

沒管那煩人的鐘聲，朱厚照如今見著朝堂的大臣便臉不是臉，朝會時常開著開著變成了大臣們對皇帝的批鬥會，開一次朝會窩一肚子氣，以朱厚照不太喜歡犯賤的性格來說，是絕對不肯一日兩朝的。

對悠揚的鐘聲置若罔聞，朱厚照一手支著下巴，沉沉嘆了口氣。

秦堪……怎麼就死了呢？左看右看也不像短命的人呀。

隨手取過一塊桌案上的桂花糕塞進嘴裡，以往頗喜愛的零嘴兒今日吃起來也沒滋沒味，形同嚼蠟一般。

想到當初與秦堪相識的種種，一起闖禍，一起玩鬧，教他做人的道理，教他為人子的孝道，以及時常一不小心便冒出來的壞主意……

朱厚照眼睛眨了眨，眼中很快又泛上了淚光，秦堪死了，一種前所未有的孤獨襲上心頭。

“陛下，陛下，大喜事啊！”

劉瑾大呼小叫地踉蹌奔進乾清宮，他喘著粗氣，老臉發紅，臉上流淌著的每一滴汗珠彷彿都在興奮的跳躍。

朱厚照擦了擦淚水，通紅的眼睛狠狠瞪了他一眼：“你這老貨有沒有規矩？嗯？”

“陛下，大喜啊！秦堪沒死！”

朱厚照突然張大了嘴，一雙瞪得比銅鈴還大的眼睛不敢置信地盯著劉瑾。

劉瑾哈著腰急忙重複道：“是真的，陛下！秦堪沒死！遼河一戰之後又有軍報，秦大人身陷重圍最危急的關頭，朵顏衛都督同知花當遣女兒塔娜領一千騎兵飛馬馳援，後來聯同遼東都司副總兵葉近泉的三千騎兵一起，全殲了韃靼來犯之敵。”

“秦……秦堪他真沒死？”

“真沒死！秦大人真是好樣兒的，據說身負大小傷口十餘處猶自死戰不退，差點以身殉國，後來被救下後，秦大人心勁兒一洩，接著發起了高燒，昏了三天三夜才醒來……”

儘管心裡酸溜溜的，然而此刻劉瑾臉上的表情比喜當爹還高興。

朱厚照怔忪許久，彷彿在消化這個從天而降的好訊息，眼珠子直勾勾地盯著劉瑾動也不動，如同木雕石鑄一般。

良久，朱厚照忽然仰天大喝一聲：“哈！”

劉瑾嚇了一跳，滿臉的驚喜頓時化作驚疑，忐忑地瞧著他。

朱厚照哈了一聲，緊接著又“哈哈哈哈……”仰天大笑不停，狀若癲狂。

劉瑾嚇得老汗流了一臉，煞白著臉正打算叫太醫時，朱厚照冷不丁收了笑聲。道：“秦堪人在哪裡？”

劉瑾鬆了口氣，急忙道：“儀仗已至承平府，說話間三兩日便能進京師了。”

“好，朕出城十里迎他……”

“陛下，這可萬萬使不得，古往今來，非開疆闢土或挽扶社稷之絕世大功，皇帝可不能隨便出城迎臣子，老奴對您一片忠心，自能明白您的心思。可朝裡那些大臣說話就難聽了。陛下三思啊。”

朱厚照滿面泛著紅光，與剛才病怏怏軟耷耷的樣子判若兩人，聞言想了想，點頭道：“那就不迎了。給朕也給秦堪都省點麻煩。劉瑾。你派快馬出京告訴秦堪，回京後先進宮來見朕。”

“遵旨。”

劉瑾躬身退下，乾清宮裡。朱厚照興奮的在原地來回快速踱了幾步，仰頭忽然又是一陣大笑，接著揚聲嚷嚷開了。

“谷大用，谷大用你這殺才哪裡去了？快把朕的威武大將軍請出來，好好鬥上三百回合！還有，馬上傳御膳房給朕上飯菜，兩天沒進一