如今白蓮教終於反了，明刀明槍對抗朝廷，然而秦堪心裡總覺得有些不安。

白蓮教真的是被他逼反的嗎？他們真的是倉促起事？

起身走向院子，看著西南方向西郊校場升騰起來的滾滾濃煙，秦堪心情有些沉重。

一場混戰，死傷無辜在所難免，白蓮教滲進天津三衛不可能佔了半數，其中怕是多有聽信謠言盲從，或者舍不下袍澤情分的軍士，他們為了各種各樣的理由，不得不拿起刀槍對抗朝廷。

然而，忠奸終究是涇渭分明的，朝廷平叛之戰，不是忠就是奸，無論有多少身不由己的理由，既然對朝廷舉起了刀劍，便只能認定為反賊，毫不遲疑的誅殺。

遠方滾滾升騰的濃煙裡，多少不該死的靈魂隨煙而逝？

“侯爺，剛才有探子來報，已經確實反賊人數為六千餘人，他們已離開校場往東而去，東邊十里正是天津城，果如侯爺所料，他們要攻城……”

秦堪搖搖頭，道：“我本來猜測他們是要攻城的，不過現在仔細一想，天津不過只是個小土城，城牆半數為夯土所築，城高不過三丈，軍事位置固然重要，但它卻不堪一擊，反賊若佔天津，唯一能做的便是直取深港碼頭，碼頭現今泊了十餘條五百料大船，六千反賊上船啟航，直奔朝鮮，日本或琉球而去，此三國奉大明為宗主國，太祖高皇帝曾將其列為十五個不徵國，所以三**備鬆弛，日本如今更是天皇被架空，諸侯幕府混戰時期，憑著六千餘人的武力，異國登岸佔據一方一土不是難事，我若是反賊，便選這條路逃亡，這是能儲存有生力量的最佳路徑……”

“侯爺妙算。”

秦堪嘆了一聲，道：“可是，問題又繞回來了，如此消極狼狽的逃亡異邦，他們所為何來？又何必造這個反呢？若老老實實蟄伏下去，三衛風平浪靜開赴薊縣開荒，本侯沒有白蓮教徒的名冊，又沒有充足的證據，能拿三衛怎樣？若說下面的軍士聽信了本侯欲殺光三衛的謠言，白蓮教的頭腦人物難道也信了？這事分明沒那麼簡單……”

李二被秦堪一番話繞得兩眼冒星星，腦子裡雲山霧罩，越聽越糊塗，只得咧嘴訕笑。

秦堪嘆了口氣。身邊太缺人才了，此次出巡天津真應該把嚴嵩帶來，多少也能幫他參詳一二……

口中嘆著氣，腦子裡卻無端忽然浮現唐子禾的俏麗面龐。

那個清冷如冰的女子，雖是巾幗之身，卻胸懷良相之志，對天下大勢的分析妙到毫巔，小到天津一隅，大到朝堂天下，她都有著非常客觀清醒的認識，若能得她為幕僚，想必秦堪便不會想現在這麼累了吧。

只可惜……

秦堪悵然嘆息，惋惜地喃喃道：“卿本佳人，奈何從賊？”

一名校尉匆匆跑來，抱拳稟道：“侯爺，戰事有變，六千反賊並未攻城，他們不知怎麼找出了六衛兵馬包圍的最薄弱點，在西城外五里處血戰半個時辰衝出了重圍，死傷三千餘，餘者皆四散而逃，六衛兵馬已緊急回撤，沿路追殺而去。”

秦堪勃然變色。

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天津城外，朝廷官兵和白蓮教鏖戰正酣之時，離城二十餘里的鄉間土路上吱吱呀呀駛來三輛馬車，馬車的車轍頗深，碾壓過後，土路上留下深深的印痕，顯然車上裝的東西不輕。

唐子禾片著一條腿坐在為首的馬車車轅上，眼眶微微紅腫，嘴唇緊緊抿成薄薄的一條線，帶著寒意的春風吹拂開亂髮，露出她那張未施脂粉卻絕色傾城的容顏。

從賊的佳人依然是佳人。

葛老五揚著鞭子坐在車轅的另一側，見唐子禾面容冷峻不發一語的