硬抗到底，該軟的時候也得軟。不可恃寵生驕。”

“多謝兄長了。看來，堂哥還沒有了嫂子就忘了妹妹。你可知道，為了你這事，我費了多大氣力，申閣那老狐狸，可不是好對付的呢。你倒好，把人睡了之後，一腳踹到京師來，爛攤子都丟給我來收拾，我嚇嚇你已經算輕的了。”

鄭國寶的四件寶物早就在進宮時交給太監，送到鄭若男的宮裡去了。又把這次得的鹽引、土地粗略向鄭若男做了交代，鄭若男點頭道：“如此便好，有這許多收穫，你犯的這些事。也就都不叫事了。再說，外朝還有申閣為你背書，咱們更是穩立不敗之地。唯一可恨者，便是張鯨那隻老狗，居然想要咬我一口，我早晚讓知道，得罪我是什麼下場！”

此時有太監高喊一聲“萬歲駕到！”鄭國寶兄妹起身施禮，萬曆天子懷中抱著個兩歲多的大胖小子，走進養心殿內。先是斥退了太監，然後笑道：“你們兄妹多日不見。好好聊聊。內兄請起。咱們之間，沒這麼多禮數。”

那胖小子自是鄭若男的兒子朱常洵，萬曆愛屋及烏，對自己這個兒子格外寵愛。對長子朱常洛反倒十分厭惡。乃至背地裡說過。生了朱常洛的王恭妃面板白如浮屍。看了就讓人噁心。

這胖小子見了鄭國寶也十分親切撲過去喊著舅舅，鄭國寶在他臉上捏了幾把，說道“不許沒事總纏著天家。天家是要做大事的，哪能天天陪你胡鬧？你要是不聽話，舅舅就打你屁股。”

朱常洵也不怕他，只在舅舅身上撒歡，嘴裡喊著“打屁股，打屁股。”嬉笑了一陣，鄭若男接過兒子說道：“你們郎舅之間，還有大事要談，我就帶著孩子先回了。不過天家，我可就這一個堂哥，若是有人讓他受了委屈，我可不依。”

萬曆對她這態度絲毫不怪，反倒臉帶笑容“若男，你說的這是什麼話？你的哥哥，便是我的內兄，我怎麼會讓他受委屈呢。你放心吧。”

等鄭若男領兒子出去，萬曆嘆了口氣“哎！這才像個家啊。若男沒事，總讓我去別的妃嬪那裡過夜，可是別的妃嬪處，哪有這裡像個人家。那些妃嬪見了我，就像老鼠見了貓，除了侍寢，什麼都不會。再不然就是什麼彈琴、歌舞，這有什麼意思？朕要的，是個能說說話，鬧鬧脾氣，使使性子，再一起吃飯，說家常的娘子，不是個木頭人啊。說起來，還是內兄好啊。沒這麼多煩心的事，朕不如內兄。逍遙自在啊。”

鄭國寶二次跪倒“臣年少無知，行為孟浪，多有越制違禮之處，還望天家莫怪。”

“內兄。你要再跪，朕可就真要生氣了。起來說話。咱是一家人，你幾時見到民間，大舅子見了妹夫還要跪著聊天的？我這身子骨，你也是知道的，對那些妃嬪也沒那麼多心思，就是若男這，我還得養精蓄銳呢。我圖的，就是有個家的熱鬧勁，你要再這麼生分，我便不高興了。你也沒做什麼麼？睡了自己的娘子，這算個什麼大事？至於河套那事，其實辦的好啊。皇祖父當年無力復套，還被俺答汗打到過京師，如今咱大明的人馬開到了前套，把韃子屠殺了數萬。許多部落煙消雲散，後套的韃子雖然偶爾來犯，但也不成氣候，咱不怕他們！”

“這些都是天家的洪福保佑，臣不敢貪功。”鄭國寶例行奉承兩句，又道：“其實，臣是看啺菰諛�模�泊蟛壞簦�コ苫齪ΑＥ濾��錘罹蕕胤劍��ξ鞅保�蝕擻孟掄飭交⒕菏持�啤４蛩緓拜平內亂，打死套虜平外患。所費金銀，怎麼也比將來揮師平叛的開支要少。”

萬曆點頭道：“說的正是。其實這些年，告啺蕕淖醋櫻�摶部戳瞬恢�嗌佟５�且灰����偷孟胱拍�哪潛呋岵換嵋虼朔⑸��洌�矯鴇�湟�ǘ嗌僨���廡┣��執幽睦礎；故嵌囁髁四諦鄭�氤穌夂猶墜傻姆ㄗ櫻�蒙攣韉胤繳系牟屏Γ�創蛄蘇庖徽獺２壞�卩�С鯰邢蓿�棺�艘