來看熱鬧的人中，不少是商人！揚州人十有一二都是商人！全國各地的大商號雲集！

當時揚州城，甚至在整個大明最強大的兩股商人集團是陝山幫和徽幫！

陝山幫很好理解，就是陝西和山西商人，徽幫則主要是跟安徽人有關的江南商人！

明朝中前期，陝西商幫崛起於涇渭之濱，興盛於廣陵故地，號稱全國各大商幫中成名最早、資格最老者。然而“其興也勃，其亡也忽”，明中葉以後，徽商大舉湧至揚州經營鹽業，力壓西商，形成壟斷，以至於後來一般人提及揚州鹽商曆史，大都“只知有徽，不知山陝”了，當年秦晉聯手大戰徽幫的往事，更幾近湮沒無聞。

明太祖朱元璋率義軍推翻元朝後，敗走漠北的蒙古殘餘勢力仍對中原虎視眈眈，伺機反撲，西北一帶少數民族離心傾向也不斷增長。新興的明帝國不得不把三分之二的財政收入花在西北邊防建設上，沿長城設九個邊鎮以拱衛關中，保護京師，其中固原、寧夏、延綏、甘肅四鎮便在陝西境內。後又設“三邊總督”駐節固原（今屬寧夏回族自治區，地處西安、蘭州、銀川三角地帶中心），統率軍隊20餘萬，戰馬10餘萬匹，負責東起延綏皇甫川（陝西榆林以北）、西至嘉峪關、西南至洮岷（今甘肅南部）綿延數千裡的邊防區。（未完待續。。）

第0504章　徽州商幫

徽州商幫和山陝商幫對大明經濟的影響力，那是有著悠遠的歷史的！

任何經濟體系的形成，都不可能是一蹴而就！

但邊地苦寒，人煙稀少，數量龐大的邊防軍每年耗糧以萬千石計，需布數十萬匹，自內地調運費時費力，民多怨言，政府財政也不堪重負。明洪武三年（1370年），朱元璋採納謀臣建議，實施“食鹽開中”新政，將實施千年之久的政府食鹽專賣制度網開一面，允許民間商人向邊關輸送糧食換取食鹽經銷的許可證“鹽引”，大約30斤糧食可換一份“鹽引”，而且是當時質量最好、最能賺錢的淮鹽引。

朝廷“國退民進”，讓利於民，“淮鹽價貴，商多趨之”，邊防軍需難題一舉解決，而坐享地利的陝西商人，得益最多，自此冒起。原來陝西八百里秦川，沃野千里，自古為中國糧食主產區。如明永樂年間（1403年~1424年）陝西官倉存糧近1100萬石（明代一石約為90多公斤），足夠支付駐防官軍俸糧三年，萬曆年間（1573年~1620年）全國260個府中，按稅糧多寡排名，西安府僅次於號稱糧倉的松江府（今上海市一帶），位列第四。如此看來，輸糧換引的“食鹽開中法”，等於是為陝西商人量身定做的傾斜政策了，一時間，關中產糧區的農民們掀起了進城經商、賣糧販鹽的熱潮。

相比之下，山西曆來缺糧，山西商人要享受“食鹽開中”政策。只有推著獨輪車到山東買糧。再販運邊關。是為頗費周折的“買糧換引”，而徽州遠離邊塞，山高路遠，徽州商人更無力參與其中。這也是明朝初年陝商比晉商、徽商起步較早的重要原因。

但陝西商人獨享的“特區”政策，到明朝中葉為之一變。明弘治五年（1492年），主管財政和稅務的戶部尚書葉淇上任不久，就將輸糧換引的“開中法”，改為以銀換引的“折色法”。也就是說，商人不必再千里迢迢送糧食到邊關，而是直接拿出白銀購買鹽引，即能獲得販賣食鹽的許可。葉淇是山陽人（今江蘇淮安），此舉顯然打破了陝西及山西等“邊商”固有的優勢，給了地理上更接近兩淮、以徽商為主之“內商”進入利潤豐厚的鹽業經營的良機。

自此，留在西北邊塞種糧食已失去經濟上的意義，陝西商人和山西商人一起，紛紛來到運河沿岸的兩淮食鹽轉運樞紐揚州，成為專業鹽商。據記載。當年會集揚州的陝西商人不下500人，名聲顯赫者