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卻道在戰事越發吃緊的時候，周國又徵了一次稅，百姓也是苦不堪言。天氣越發地冷了，　本就吃不飽，那炭的價格一升再升，最平常的炭竟賣到了三十文一斤。好在芙蓉家去年剩下了不少的炭，全拉了過來，勉強夠自己家用的了。在價格開始漲的時候，她就讓郭顧兩家去買炭。老郭頭是最聽閨女話的，立刻去買了炭回來。那顧老孃便有些不樂意了。顧大嫂見狀，就勸道：“娘，您瞧，宋家和郭家都購置了炭了，我們不若也買些回來放著吧。現在的價格也就比之前的價格貴上一兩文，今年這個時候天就這麼冷了，恐怕價格還要漲啊。”

顧老孃黑著臉，將茶杯往桌子上重重一放：“我吃的鹽比你吃的米都多。去年這個時候比今年冷多了，今年分明是個暖冬。我不管你們，你們要買隨便你們。若是虧了，別給我哭。”說完，顧老孃掀簾子進去了。

顧大嫂頓時咬住了唇，眼圈兒微紅。顧老大自顧大嫂懷孕後，對這個媳婦兒言聽計從的，見狀，拉了顧大嫂進屋去，悄悄地摸了些散碎銀子出來：“媳婦兒，我沒用，做了這兩三個月的活兒，只存下了這些銀子。你如今是雙身子，不要委屈你自己。娘不買炭，我們自己家裡買著來存著。若是我們這裡沒地方放，我去求求三弟去。”

顧大嫂掂著那幾兩銀子，心裡暖暖的，對著顧老大點了點頭。只是，這幾兩銀子，加上自己買菜的時候節省下來的幾兩銀子，湊起來不過十幾兩，能夠多少炭的？她心裡苦笑了一下，拿了十兩，將剩餘的包好，能買些是些，總比受凍強。她咬咬牙，問了地方，買了些炭，先暫時放在芙蓉那裡。

顧大姐醒過來以後，狠吃了三大碗飯，又喝了一大碗麵湯。顧老孃心疼地直抹眼淚：“閨女啊，你在外面受了什麼苦啊。別急別急，慢慢吃，娘又去給你做。”

顧老孃出來後，眼淚再也止不住了，奔進了自己的房間，哭著道：“孩子他爹，別的我再不求你了，別再把大閨女趕出去了。她一個婦道人家，這幾年，還不定是受了些什麼苦。孩子他爹，把她留下來吧，我一定嚴加管教。若是你不留她，我就與她一道走。”

顧老爹抽了口煙，把煙桿子放在了桌子上面，說道：“這教養兒女，原也不是你一個人的責任，也有我的責任。這些年，大閨女成了如今這樣，我也有責任。我只與你說一條，如今各房是分了家的餓，我只當是添了雙筷子吃飯，別的事情我一概不管。你們，也別把筷子伸到別人的碗裡去。若是再犯，你既是想與她一道走，那就走吧。”說完，顧老爹又拿起煙桿，再不說話。

顧老孃心一跳，轉眼又仔細琢磨了一下這番話，老頭子竟是同意了讓大閨女住下來。如今這事情是正經，其他的兒子女兒過得都比大閨女好多了，她可得好好地給大閨女補補。殺只雞，買些棒子骨來燉湯給她喝。對了，芙蓉那裡有黃豆，去找她要些。

顧老孃自然不會親自去要，而是吩咐了顧大嫂去要。她冷眼旁觀，這大兒媳婦，與老三媳婦的關係還算不錯，如今正好派上用場。顧大嫂聽了這話，忍不住有些為難。芙蓉那是生了孩子要發奶才買來吃的，如今顧老孃開口就要好幾斤。顧大嫂琢磨了一下，說道：“娘，糧豆之類的倒是還沒怎麼漲價，不若買幾斤回來吧。”

“如今家裡既然有，何苦要去外面買。家裡可沒這閒錢，我還得等著炭降價下來買炭呢。”顧老孃眉一皺，“還不快去。”

顧大嫂無法，只得去了芙蓉那裡。芙蓉見顧大嫂這樣支吾著不好開口，猜測她是否想借銀子，正在心裡盤算，忽聽得顧大嫂開了口：“三弟妹，我，你家