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得到他的許可，車伕道了聲謝，收起令牌甩了一鞭，馬車立即輕捷地駛出城門，奔向茫茫夜色。

車內，林氏緊緊拉著一雙兒女，神經一直緊緊繃著，直到聽見士兵那一聲“放行”，才陡然虛脫般鬆懈下來。

“娘……”今天出事時明檀真並不在場，所有的事情都是後來聽林氏轉述的，因她生性膽怯，饒是林氏已省略了許多枝節，聽罷依舊至今驚魂未定。她緊緊抱著林氏的胳膊，彷彿這樣就能讓自己安心一些：“我們為什麼不去找外公？”

“真兒想外公外婆了嗎？”林氏憐惜地摸了摸小女兒的頭，神色卻是十分堅毅：“等娘替父親報完仇之後，就帶你去看望他們。”

這時，許久沒有作聲的明檀海突然說道：“娘，明……堂姐究竟對你說了什麼？她當真可以幫我們報仇嗎？”

林氏微微出了會兒神，才說道：“千頭萬緒，我一時也說不上來……你是個聰明孩子，等下車停了，你看到那些人多半就明白了。”

明檀海便再度沉默下去，只將車簾挑開一線。沿路的草木山巒俱沉浸在幽幽夜色之中，今夜無星無月，所以遠方道路盡頭那一盞似有若無的燈光顯得分外明亮，雖然並不強烈，卻在黑暗之中頑強地照亮了一方小小天地。

那就是他們的目的地。

看著這抹微弱卻不屈的火焰，明檀海不期然便想到了明華容。因為父仇之故，他曾極度痛恨二房的每一個人，現在卻覺得，只有明華容和他們是不一樣的，雖然具體是哪裡不同他也說不上來，但就是覺得她獨一無二。

想到明華容，他又情不自禁想到過往種種，不禁痛苦地將臉埋在掌心裡：長久以來被周姨娘刻意灌輸的那些偏執想法，真能扳正過來麼？也許可以吧……只要明守靖一死，執念消散，自己應該還可以做回正常人吧，就像對著母親時偽裝出來的那樣……

與此同時，明府。

待貼身婢女將自己平日穿的衣物、所用首飾等打點裝好之後，明華容掃了一眼陡然空蕩了不少的屋子，吩咐道：“過兩天老夫人應該會帶你們到一處新宅子，你們先在那裡住著，待我出宮之後再做安排。”

聞言，青玉急道：“小姐，你難道打算自己進宮？”

明華容點了點頭，看著一臉焦急的青玉，比了個安撫的手勢：“現在明家不比從前，只我自己一個人入宮已能料想會有許多人刁難。我若再帶人入宮，更容易引起非議。反正我也不是嬌生慣養的人，不能沒有人照顧，很多事情我自己就能料理好。”

青玉不贊同道：“小姐，奴婢知道你能幹，但你身邊總該留個跑腿送信的人吧？”

明華容道：“皇家禁苑，戒備森嚴，屆時就算有什麼訊息要傳遞，也該是找裡面的宮娥太監幫忙。否則我們外人貿然行事，一不小心犯了禁令可就不妙了。”

這話也說得也有道理，但青玉仍是一臉的不贊成。她還想再勸幾句，卻聽明華容又半是認真半是打趣地說道：“再說，我許多細軟不能拿進宮，可得找個可靠的人幫我看著才是。你若隨我去了，我指望誰來？”

聽她說起這事，向來沉穩的青玉卻是難得外形於色，額上也因緊張冒出了細密的汗水，極小聲地說道：“小姐……突然多出來的那些銀票金磚什麼的，是從賬房那裡拿的嗎？老夫人若是知道你做的，會不會——”

明華容微微一笑，說道：“你不必擔心，我已經料理妥當了。這筆錢也不是我想自己貪墨，只是暫時拿著，明日還另有用處。”

青玉聽罷心裡踏實了許多。只聽明華容又說道：“就這麼安排吧，今天我累得很，要早些歇了，有什麼事明早再說。”