盧巖頭枕手臂看著妻子哈哈一笑，沒有說話。

這算是預設了自己的猜測，劉梅寶看著他，慢慢的又俯上他的胸口。

“你要答應我，平安回來…”她說道，聲音已經有些哽咽。

從天亮那一刻開始，河東堡急促的鼓聲與鑼聲便響個不停，一隊隊的戰兵披掛整齊，在各自軍官的帶領下，盡數跑步匯合到城外的校場。

賊子圍城，天子被困，東北兵馬被冬獵入境的韃子牽制，東南兵馬被李長三反賊隔斷，山西兵馬進京解圍殺賊。

這訊息一大早傳遍了整個河東，城門上街道上，擠滿了密密麻麻的百姓，看著一對對戰兵肅容而過。

此一去，不知道是否能平安歸來。

人群中送別的年輕婦人，忍者悲痛擠出笑臉，囑咐自己的男人在外小心。

孩童們被大人抱著衝行進的隊伍揮舞著小手高喊著爹爹。

“養兵千日用兵一時，操守大人供養我全家，給了田地耕牛，你好好的幹，別丟了操守大人的臉。”年長的父親囑咐自己的兒子。

這一刻，無論每個人心中對親人是多麼的不捨以及擔憂，他們依舊歡笑揮手送別自己的親人，而行進隊伍中的兵丁們，雖然有離開家的不捨對前途生死未知的忐忑，但更多是激動興奮，那種被困許久的猛虎出籠的興奮，對於河東兵來說，有戰就意味這升官發財，就意味的能讓自己和家人過上好日子。

校場上，盧巖肅然而立，在他身旁一字排開披掛整齊的將官，看著面前的隊伍一排又一排的成陣，很快隨著戰鼓的聲落，五千兵眾集結完畢，黑壓壓人頭遍佈的校場上，鴉雀無聲。

盧巖邁上前一步目光掃視過眾人。

“我們為何而戰？”他提高聲音喝道。

“衛國”

“保家”

教場上的吶喊聲轟然響起。

“我們為何而戰？”待喊聲過後，盧巖再次提高聲音喝道。

“衛國”

“保家”

校場上每個人都抻著脖子聲嘶力竭的喊著，伴著這喊聲，揮舞著手中的長槍兵器。

這一波一波的聲浪在河東堡響徹雲霄。

劉梅寶站在城門上，抱著孩子，看著遠去的隊伍忍不住淚流滿面。

盧巖走了沒幾天，河東迎來一場大雪。

雖然河東堡大多數人都能吃上飯，但取暖還是很大的問題，劉梅寶籌集了一些柴火，讓柳娘子整理的特別貧困的軍戶，挨家挨戶的送去。

看著穿著半舊襖子邁入自己簡陋窩棚的操守太太，貧戶們感動的跪地叩頭，劉梅寶眼窩淺，人家哭她也跟著流淚，以至於每走訪一家最後都能以哭成一片告終。

“我們日子是苦了點，但老天爺餓不死瞎家雀，只要咱們熬過去了，就一定能有好日子過。”劉梅寶拉著一個老婦的手說道。

“有大人和太太這般活菩薩在，一定能有好日子過。”老婦流淚說道，“我們孤老寡殘都是廢人，不能為大人分憂出力，大人太太卻不嫌棄我等…。”

“誰沒老的時候，怎麼可能因為老了就一筆勾銷曾經年輕時的功勞。”劉梅寶搖頭說道。

“這便是老有所依，老有所依啊…。”一些文人聽到了操守太太的話，紛紛感嘆，“河東堡如此，怎能不讓人肝腦塗地。”

臘月二十，主持堡中事物的師爺寧寶華宣佈開始輪休放年假，並依照規矩發放年貨。

因為今年河東接二連三的發生大事，經濟緊張，所幸有劉梅寶組織的婦人們辦起的養殖場菜園子魚塘多少支撐一些，年貨最終減少為米糧二斗，保證了還有肉一斤，全堡一片歡騰。

在一片喜氣中，劉梅寶又慰問走訪了那些兵丁出戰的人家，