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獵場中將展開一場廝殺，只是，得勝者，也未必能逃出生天。

鮮血染紅了滿地的落葉，沈煙清削掉面前那人的右臂，再反手一劍刺向身後一人的腰腹，地上已橫了七、八具屍體，他提起真氣，縱身躍起，凌空踢向迎面衝來的人的咽喉，解決了最後一個，與楚風吟靠在一起，清點了一下人數，楚風吟有些懊惱，道：“你一個活口也沒留下。”

沈煙清喘息方定，不服氣地反問：“你不是也沒留下？”

“誰說的？”楚風吟拎起一個右胸中掌，正口吐鮮血的傢伙，正想逼問他是誰的手下時，那可憐的人一口氣沒接上，魂歸離恨天。

沈煙清咳了一聲，不忍心給對方落井下石，他擦了一把額上的汗水，用劍尖挑開為首一人的衣服，一塊鐵牌掉了出來，形狀花紋與他們當日在尚書府搜到的那塊一模一樣，中間的數字是陸。

不用想也知道與孫長平脫不了干係，但以孫尚書的膽識頭腦，主謀顯然另有其人。

“先與靖王他們會合再說，晚了只怕……凶多吉少。”楚風吟取過鐵牌，提醒了一句，沈煙清臉色開始發僵，兩人對看一眼，飛快地躍上樹梢，朝李昭棠的方向掠去。

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這邊也是血雨腥風，但血都是別人的血，永康永良武藝高強，將二人護得密不透風，乾淨利落地解決了數名殺手之後，將不會武功的江樓與李昭棠放在一棵大樹下，像什麼事都沒發生那樣立在旁邊扮門神。

不愧是皇帝陛下身邊的人，臨危不亂處變不驚，殺人如砍瓜切菜，眉毛都不動一下，江樓不知道是該佩服還是該懼怕，他帶著李昭棠往樹洞那裡靠了靠，低聲問：“那些人是誰？”

李昭棠揭開為首之人蒙面的布巾，凝視了片刻，皺著眉頭坐回去，道：“有些眼熟，好像在涼王府中見過一回，但是記不太清了。”

江樓撿了一截枯枝，在地上劃來劃去，分析道：“如果是涼王要對你不利，李容亭就是存心以你為餌，或者說，他是想一網打盡？”

“君要臣死，臣不得不死。”李昭棠倒是對皇家這一套翻臉不認人的戲碼習以為常，瞟了那兩個啞衛一眼，又道，“皇兄的心思，我從小就沒猜透過。”

天乾物燥，秋風蕭瑟，山火無情，自行想象。

江樓胸中五味雜陳，腦袋飛快地思索保命之道，沉默間，嗅到一種久違的臭味，他神情一凜，脫口而出：“怎麼這麼臭？”

李昭棠也嗅到了，踢了江樓一腳，道：“是你放的就老實承認，不要想賴別人。”

“笨！”江樓興奮得跳了起來，朝樹洞中一探頭，果然發現坑洞盡頭又出現了那個熟悉的下水道蓋子，權衡了利弊，當下決定管他皇帝老子存的什麼心，先帶李昭棠先去避過這陣風頭再說。

不由分說地拖著掙扎不休的李昭棠下樹洞，還不忘撕下衣角，寫下血書“去休去休，明朝天涼好個秋。”塞給兩個撲上來拽人的啞衛，叮囑道：“把這個交給皇帝，他才不會為難你們，先走一步。”

說罷，捂著李昭棠的口鼻，閉住氣，一頭栽了下去。

當日的事件，被史官記為“東山之變”，當日，十七王爺與曾經名滿京城的江尚書消失無蹤，活不見人死不見屍，皇帝將此案壓了下去，後來二人奇蹟般生還，也絕口不提失蹤期間發生的事，這是後話，暫且不表。

七

在一條溪流透過的小山坳裡，他們遭遇到第三撥殺手。

之前已經消耗了太多氣力，加上這些人比先前那兩撥要棘手得多，沈煙清汗透重衣，步法漸漸凌亂起來，招式已有些滯澀，楚風吟一邊全力對敵，一邊分神照顧著他，俊朗的面容一片凜然沉穩