吐突察臺沉思良久，開口道：“翁君，你覺得拓跋四子如何？”

賀蘭染干睇他一眼：“想說什麼就直講。”

“我在盛樂呆過不短時間，聽到不少傳聞。拓跋珪，有人說他‘弱而能言，目有光曜’，又有人說他將來必定會當大王，拓跋家之發揚光大者；拓跋儀，生來異目，不喜人語，秀若仙童；拓跋烈跟拓跋觚還小，看不出什麼，不過單單前頭二人，特別是拓跋珪，實在是……”

“盛樂一幫人捧上天了，一堆諂詞而已。”賀蘭染干不以為意。

吐突察臺道：“飛禽的雛兒羽翼未豐、走獸的羔兒利爪未成之前，都是溫馴無比的啊！”

賀蘭染干道：“就算他們將來長成雄健的勇士又如何，代國已亡，拓跋部已散，我們賀蘭部只是收容他們，以後最多任他們再聚成小部而已。如今秦國強盛，慕容垂姚萇此等人物尚且在其麾下乖乖賣命，你覺得此數小童能有作為耶？彼時若打敗江南晉室，天下一統，什麼大王代王，到了苻堅面前，屁也不是。”

察臺低聲道：“翁君真這麼想？”

賀蘭染干眼底閃了閃，嘴唇翹起來：“我說你呀，好歹是一族之長，這麼怕幾個乳臭未乾的毛孩幹啥？莫非——”

察臺急道：“我有什麼好怕的？”

“不怕就好，”賀蘭染干重複道：“不怕就好。”

吐突察臺仔細觀察他的表情，總覺得面前這副雲淡風輕的姿態中，似乎透露些什麼，又似乎什麼也沒有。

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PS：師比：遊牧民族在腰帶上懸掛的帶鉤，一般為金屬所制，做懸物之用。

又PS：蓋氈帳需要擇地。牧人的經驗是：前有“照”——指充足的陽光和草灘；後有“靠”——指坡地和高地；既沒有照，也沒有靠，那就應有“抱”——指河流或小溪。

作者有話要說：

☆、較獵之傷

拓跋珪記得他曾為爺爺什翼犍讀過關於狩獵的一段記載，是漢人寫的：“及至天高氣爽，塞草萋萋，弓勁馬強，獸肥隼擊；大會蹀林，千騎雷動，萬馬雲翔，較獵陰山；牽黃擎蒼，驅虎逐狼，十旬不返，積獸成丘。”

爺爺爽快的笑聲猶然在耳，自己現在卻是與阿公賀蘭野幹共乘一騎，為前面幾百人的浩浩蕩蕩的狩獵隊伍殿後。

這次的出行成功全靠賀蘭野幹幫忙，他一句話就搞掂了女兒：“如今狩獵都是訥兒帶頭，我正想著跟過去沒什麼趣味呢，你把大孫借給我，一路上給我解解乏，我保證不掉半根毛的把他還回來，好不好？”

面對老父及兒子的企盼目光，賀蘭姜敗下陣來，她多看了兒子幾眼，稍有責備之意。

拓跋珪自然知道自己一點小伎倆決計瞞不過母親，不過還是很高興找到阿公幫忙，算是找對了門路。

“打獵之前呢，一定要做足各種準備。”賀蘭野幹滔滔不絕地講著：“首先，馬匹和獵具要備好；其次頭領要告訴每個小部隊負責的地段和該乾的事兒。比方說，誰進行外圍包抄呀，誰去轟趕野獸呀，什麼時候緊圍、什麼時候撤圍呀，等等等等。這是一項有組織的活動，可不是一哄而上能行的，小傢伙，聽得懂嗎？”

拓跋珪點點頭：“以前爺爺說，獵人還應該熟悉野獸的性兒，能事半功倍。”

“哈哈，確實如此。像野豬眼睛不怎麼好，又跳不高，難轉身，我們站在山溝溝邊，比站在平地上容易逮多啦；黃羊經常成群結隊的快跑，你就找準頭羊，一段路一段路的去趕它，準能一拐一大堆；而狐狸很狡猾，不是高手可逮不著哩！”

“阿公捉過狐狸嗎？”