炒菜就不用說了，不一樣的菜肯定燒的火候和時間的長短都不同·那不是一句話能說明白的，全憑自個的感受和經驗，只可意會不可言傳！

就說煮飯吧，她如今可是熟練極了。

幾把柴火塞進去，先燒開了鍋。要是火急了·就要再稍稍等一會，讓米發脹，然後再看鍋裡，要是水多了的話，就舀些米湯起來；要是水正好的話，再往灶洞裡塞一把到兩把茅草柴，燒得鍋裡有細微的炸鍋巴響聲，就不要添柴了·就著鍋底的底火餘熱·慢慢地燜飯。也就等那麼一會的工夫·飯就燜熟了，不軟不硬，鍋巴也剛好焦黃脆香。

菊花說的口乾舌燥，楊氏和鄭長河聽的津津有味。

楊氏瞧著閨女略顯得意的神色，有些好英，心道到底是小娃兒，說起自個拿手的茶飯就開心成這樣。

不過，她也是高興的，菊花才十幾歲·就學得這樣快，可見是用心了的。自己也用心，就是沒有閨女心思靈巧。

其實，菊花並不是得意炒菜煮飯的手藝，而是得意這燒火的功夫。要說這大鍋土灶，講究的就是燒火的功夫。她可是體會了好久，才能做的這麼得心應手，應付自如呢！今兒見娘問起，忍不住就賣弄起來。

說笑了一會·菊花就去端上飯菜，果然米飯不軟不硬，菱角菜香辣無比，吃得鄭長河開心不已，他最好的讚美就是連吃了三碗。

緊忙了十幾天後，下塘集的鋪子終於建好了，青木和張槐也回到村裡。

可是，還沒喘口氣兒哩，緊跟著建作坊、撿橡子果兒、採野菊、張家蓋房子、割晚稻等一系列的事情都壓了過來，竟是比往年更忙上幾

張家風風火火地把房子蓋了，終於實現了張槐和菊花做鄰居的願望。為啥說風風火火的哩？那是因為槐子的四個舅舅、舅母全部出馬，再加上趙三、鄭長河這些村裡人，也就幾天的工夫就把房子蓋好了。

接著就是整院子、挖水井、蓋廚房、豬欄、雞鴨欄，就算幫忙的人多，前後也忙亂了十來天。

這天，張槐過來叫鄭家人過去吃晚飯，說是前些日子忙，也沒好好地招待，如今好容易忙好了，他爹想跟鄭叔喝酒哩。

鄭長河連句客氣話也沒說，直接就去了——兩家人實在是不需要那些面子情上的客套了。

菊花本不想去的，倒不是為別的，而是院子裡曬的橡子果兒乾透了，她正要趁著熱脆的時候脫殼哩。

張槐聽了她的話，也不吱聲，就笑著跑到院子裡，踏著橡子果兒一頓踩，又招呼青木道：“趕緊的，收拾好了咱去吃飯。”接著又對楊氏喊道：“嬸子，你先過去吧，也好幫我娘搭把手。”

菊花見他一邊踩著，一邊笑眯眯地望著自己，彷彿在說“我幫你把活兒幹了，你總該去吃飯了吧”，便有些莞爾，不自覺地嘴角勾起一抹笑，不過沒人瞧見就是了。

她拿起棒槌，一邊蹲在地上敲打著果子，一邊故意問槐子道：“燒了啥好吃的哩，這樣客氣？”

張槐還沒答話，青木就笑道：“菊花，你可要去吃，你猜張叔弄到了啥東西？”

菊花本以為是普通的請吃飯，畢竟兩家關係好，又成了鄰居，這頓飯有聚會的意思，沒想到還另有內情。她詫異地博手，仰臉問道：“啥好東西？”

張大栓可是一直在家忙，也沒見他出去呀！

槐子眼裡盛滿了笑，望著菊花道：“我爹還是撿橡子果的時候，在山那邊挖了陷阱，那些天啥也沒收到。蓋房子忙了這麼些天，今兒下午他去山上撿果子，順便去瞅了瞅，沒想到撿了只鹿哩。可憐還沒斷氣，虧得我爹今兒去了，不然死了也沒人曉得，白費了好幾十斤肉。”

這可是稀罕東西，幾年也不見得能碰見一回。要是往常，他爹肯定要弄到集上去賣給那些有錢人