最後莫鍾書也不記得他們爬上跳下了多少回，直到李長義玩累了，兩人才回到河邊。李長義伸手去抓魚，他一雙手好像帶了粘性，只要有魚遊近，雙手輕輕一探一合就能把它牢牢抓住，然後往岸上一拋。不到一刻鐘，就有十多條魚兒在岸上蹦蹦跳跳，尾巴重重的拍打著沙地。莫鍾書自知沒有他那樣的本事，就在岸上撿魚，把那些個頭不大的又扔回到河裡去。

莫鍾書看出來了，李長義這一手工夫起碼也練了五六年，他準是在漁島上長大的，難怪黑成那樣。

兩人撿來乾柴就在河邊生起了火，一邊烤乾衣服一邊收拾魚。李長義拿出一柄彎月形的短刀開始剖魚。莫鍾書身上沒帶刀，便撿了兩根筷子粗細的樹枝，伸進魚嘴裡，順著一個方向絞了幾圈，然後將樹枝拔出。李長義又瞪大了眼，魚的內臟竟然被那兩根樹枝都絞了出來。

莫鍾書笑笑。許多時候船隻靠港停泊，船員卻因了種種原因不能下船，這期間無事可做，釣魚便是除了聊天睡覺之外最常見的消遣，魚釣上來之後，海員們出盡法寶地收拾，吃不完就在生活區的甲板上拉起繩子曬魚乾。他就是從一個老輪機手那兒學到這手絕活的。

兩人又摘了魚鰓，颳了魚鱗，然後拿到河裡去洗。不大一會兒工夫，十幾條魚已經收拾得乾乾淨淨。

李長義又挑了幾根長樹削尖了一頭，穿過魚肉，然後放到火上烤著。雖然沒下任何調料，烤魚的香味還是漸漸散發出來，不時還聽到魚油滴到火上發出的嗞嗞聲。

兩人被那聲音勾得食指大動，直吃得肚子溜圓，才意猶未盡地站起來。

莫鍾書取水來澆滅了火，拎起剩下的兩條烤魚，這會兒天還沒黑，蘇直他們估計還沒吃晚飯，正好給他們加菜了。

兩人邊往書院走，邊興致勃勃地東拉西扯，又相約著明日再來。李長義覺得從懸崖上跳水十分好玩刺激，只是這般跳下來，不能象在河邊那樣脫衣下水，上岸後還得烤乾衣服，有些麻煩。

莫鍾書給他出了個主意：“你去找周奎，每次給他十個銅錢，讓他申時末刻把咱們的乾衣服拿到河邊。這樣上岸就可以有乾衣服換了。”他其實是想照顧蘇直，但拿不準蘇直是否會拒絕，謝一鳴那種人更不象是個能接受別人好意的，唯有周奎，比他們大了兩三歲懂事許多，相信他不會曲解自己的善意。

十日之後書院裡休沐，回到莫府，老太太已經知道莫鍾書讓蘇直也進書院讀書的事了。她強壓下心頭的不愉快，叫秦嬤嬤找出蘇直的賣身契，遞給莫鍾書：“拿去吧。”

事情太過順利，倒叫莫鍾書愣了一下，呆呆地望著老太太。他本來以為得等上一段時間找準機會方可和老太太提這件事，甚至要費上好一番唇舌才能說服老太太。

“你回來不就是想和我要這個嗎？”老太太神色落寞，心底蔓延著孤苦的無力感。這就是她費心費力養大的孩子！可是這能怪他麼？是劉姨娘和林嬤嬤想方設法地把蘇家推進他的視線之中，只為了叫她們祖孫離心，妄想讓莫鍾金取而代之。一想到這，老太太又咬牙切齒起來，就算沒有這個孩子，她也不可能接受那些白眼狼。唯一讓她安慰的是，這孩子和他姨娘一樣善良，她順了他的意幫了蘇家，他總不能捨卻晚年無依無靠的自己吧？天意，這都是天意！要是自己還有一兒半女在這世上，何至於要如此把希望寄託在一個毫無血緣關係的孩子身上。諸般念頭走馬燈一樣連番閃過，老太太除了嘆氣還是嘆氣。

莫鍾書望著老太太失落的眼睛，很想說點什麼安慰她，囁嚅好一會兒，最後卻還是閉上了嘴巴。這些年來在莫府裡與老太太相依為命，老太太的心思他清楚。到書院的第一天，他開啟帶去的包裹，發現除了換洗衣物之外，裡面還有一沓小額銀票和一大包的碎銀銅錢，當時他心中真的很感動。老太太有