得了自由, 楚長寧連連後退幾步站穩，見身前那抹橙黃身影筆挺如松，一手放至身後, 沉聲：「孤, 明日恭候縣主大駕。」

楚長寧盯向落到地上的匕首，終是洩氣。

她一言不發往外走, 算作預設。

外頭的夏竹和秋萍著急得跟熱鍋上的螞蟻, 團團轉, 一抬眼，迎面撞見楚長寧走出，匆忙迎上前去：「縣主。」

見夏竹秋萍關切的目光, 楚長寧沖二人輕點下巴，示意自己無事：「回公主府。」

身後小路子追了來, 手裡用食盒裝著一物：「下面的人獵得一頭鹿子, 殿下取了最鮮嫩的一塊鹿裡脊給縣主。」

楚長寧以眼神示意, 夏竹雙手接過，瞧著食盒不大，還挺沉。

一路無話, 回到公主府。

聽聞楚長寧從宮裡帶回一塊鹿肉，還是最鮮嫩的一塊裡脊，這樣的好東西, 通常獵戶會留下自用, 市面上幾乎買不到。

揭開食盒瞧了瞧，鮮紅的肉塊新鮮富有彈性, 長公主頓時廚興大漲：「一頭鹿身上，統共只有這麼一塊裡脊，用來做蜜燒鹿脯, 最是鮮甜。」

長公主廚藝極佳，只是鮮少去到灶臺圍轉，聽她這般說辭，楚若英摩拳擦掌地對女兒道：「咱們有口福了。」

楚長寧也只是偶爾吃過一兩回這鹿脯，想到那幹香不膩的鮮美的滋味兒，彷彿有隻小手在心口撓爪爪。

揮手令廚房的管事退出，楚若英負責清洗，長公主片著鹿肉，楚長寧則負責跑腿取各式的廚具，後因長公主嫌棄粗手笨腳，將她趕出廚房。

楚長寧委屈巴巴，身側夏竹安慰地拍著她的手臂：「縣主不笨，縣主是奴婢見過最聰明的人。」

得了撫慰，楚長寧心裡果然好受些許。

外邊天色已經黑透，公主府才張羅著用晚飯。

席上除了蜜燒鹿脯，還有長公主的拿手菜，桂花羹，連楚長寧都多用一碗米飯。

飯畢，長公主問了楚長寧太后身體如何，聽她說精神頭還好，又問程玄有沒有為難她，楚長寧略一遲疑，將白日裡發生的事藏在腹中，搖頭，不曾對母親多言道一個字。

用過飯後，長公主駙馬慢慢遛彎回去棲霞閣。

月輝之下，兩道剪影被斜拉得老長。

二人衣袖相連，已是十數載的夫妻，仍是久處不膩，甜似蜜餞兒。

停在身後的楚長寧，望著父母的背影，不期然想起白日裡皇祖母的一番話。

若她當真尋一個滿腹經綸的儒雅男子做夫郎，幾乎可以預見自己和夫郎，必定如阿孃爹爹這般琴瑟和鳴，歲月相守。

眼前的畫面，如和煦暖風吹拂的春日美景，溫暖而美好，她只是害怕失手打碎。

愛一個人，即便一方強勢，也可做到平等尊重，而不是像程玄那樣或放下身段卑微討好，或專橫霸道的威逼利誘。

她已見過如父母這般美好的感情，又怎麼可能為根本不懂愛的程玄動心？

入夜，院子裡豢養的狼狗聽見牆外打更聲，時不時叫喚，惹得院子裡的人難有好眠。

用過早膳，瞧外邊艷陽高照，楚長寧乘著馬車，晃晃悠悠往皇宮方向過去。

手裡抱著只湯婆子，外邊的暖陽透過簾子，斜斜照入車室，周身暖洋洋的楚長寧，不知是打第幾個哈欠。

夏竹也被傳染幾分，以手捂著唇，杏眼裡泛起水光：「自從豢養狼狗，聽見腳步聲叫喚，聽見打更聲叫喚，見天兒的睡不著好覺，昨夜縣主也沒睡好，幹嘛不多歇會兒？誰都想不到堂堂太子殿下，竟做出偷狗這等匪夷所思之事。」

楚長寧沖夏竹搖頭：「他那人睚眥必報，進了宮，你可別亂說話。」

夏竹連忙去捂