沒花很多力氣，朱魚的生平來歷就被她挖掘得一乾二淨，甚至足以編寫一本小傳出來。

郭蔚槿對母親的咄咄相問感到厭煩，明裡暗裡想阻撓，卻都沒有成功。

等郭太太問得差不多了，喚了王媽來：「王媽，帶這位朱小姐去好好梳妝打扮一下。她今日是我們家的貴客，要同我們一齊參加老爺的壽宴的。」

朱魚聞言，惶然地看了一眼郭蔚槿。

郭蔚槿也是一頭霧水，正想說些什麼，卻被郭太太拉住了腕，笑著對朱魚道：「朱小姐，有勞了。這次我家老爺的壽辰，無人過來賀壽，太冷清了，煩請你替我們撐撐場面。」

又道：「我已經請人去叫阿阡回來陪你了，你莫急，先同王媽一齊去罷。」

朱魚聽見郭阡的名字，略微猶豫，還是和王媽一同走了。

「姆媽，您這是作什麼？」郭蔚槿等朱魚走了，才同她理論，「一聲不吭地把人家拖來家裡，又問人家這麼多事體。您都嚇著她了！」

「你懂什麼！」郭太太白了她一眼，「阿阡心太野，我們誰都拴不住的。得讓他趁早娶妻成家，得讓人拴住他，他才肯消停下來。」

心下終歸還是有些不稱意的，她嘆息道：「可惜這個姑娘啊，家世門第都不好，只是一個在白鵝潭擺渡的艇女，可偏偏阿阡就鍾意她。罷了，我先同他說說，看他同不同意先收她做個小的，日後再替他說個門當戶對的。等會你也替我敲打敲打朱小姐的意思。」

「您怎的能先不告訴阿阡他一聲，就做出這種事？」郭蔚槿忍無可忍，對她道，「您這樣太不尊重朱小姐，也太不尊重阿阡了！」

「尊重？尊重有什麼用場？」郭太太偽裝出來的笑意瞬間都消散，「當年，你們都叫我尊重阿榕，叫我放他去杭州。他走時，是活生生的一個人；回來時，就這樣冰冷冷躺著，面孔都被泡漲了，泡糊了，連我這個做母親的，都認不出他是我親生的骨肉！」

「我……我……」郭太太忽然悲從心來，潸然淚下，「我不能再放誰走了！我要把你們這些姓郭的，一個個都拴在郭家，你們哪一個，都休想再跑了！」

她哭了幾聲，又不哭了，鐵了心錚錚道：「自古以來，成婚娶妻，父母之命，媒妁之言。我讓他娶妻，他就必須得娶！」

「您想叫我娶哪個？又要教誰給我做小？」

陰沉的聲音冷冷傳來，令郭太太和郭蔚槿都驚異地望去。

郭阡正站在門口，似一個冷麵閻羅，陰惻惻地向她們步步緊逼：「剛剛你喉嚨頭還喊得這樣響，怎的我一來，你又不敢說了？來，說啊，告訴我，你究竟想讓哪個給我做小？」

「阿……阿阡……」郭蔚槿最瞭解這個三弟的脾性，便知大事不妙，趕忙打圓場，「你先不要同我姆媽置氣，她不過是隨口一說……」

「隨口一說？我看不是呢，還將人處心積慮地從白鵝潭騙到這裡來。」郭阡怒極反笑，「乾脆今日，你就替我們把婚宴辦了算了，又是壽宴，又是婚宴，雙喜臨門，豈不妙哉？」

郭太太也來了氣，冷笑道：「好啊，你既這麼說了，我豈能不稱你的意？阿槿，你現下就請族老來證婚，我今日就要替他和朱小姐辦婚禮！」

「你敢！」郭阡雙目圓睜，沖她怒喝道，「我告訴你，我若無意，誰都不能強逼了我！還有，莫要以為她能栓得住我！我從未對她有意，不過圖一時消遣，之前才找她逗樂解悶……」

「阿阡！」郭蔚槿張皇地拉住他，「別說了！」

郭阡卻置若罔聞，繼續一字一句道：「我告訴你，我已對她生厭了！你若再找她來攪擾我，就是自討無趣了！」

他吼完，一片闃靜，只能聽見郭蔚槿倒抽冷氣的聲音。

他忽地意識到