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入秋之後,天氣漸漸涼爽下來,然而桓羿的身體狀況卻沒有轉好。按照太醫的說法,他現在只是在熬日子了,後事已經可以準備起來。

果然,他最後沒有熬過這個冬天。

在曹皇后忙著到處奔波,為京城的乞兒們籌集禦寒的衣物、燃料和食物的時候,他悄無聲息地死在了溫泉行宮之中。

而忙碌了一天的曹皇后,回到行宮,聽到這個訊息,也只是微微一愣,便語氣平靜地道,「知道了。」

她早已不是那個情緒會輕易被他的一句話所左右的皇后。

喪禮辦得還算盛大,不管怎麼說,桓羿的皇位是從桓衍那裡繼承來的,所以表面上的功夫也應該做到。不過陵寢的選址,桓羿選在了鳳京,說是要讓他跟大魏的列祖列宗都葬在一起。

曹皇后暗地裡跟甄涼說,以後她若是死了,隨便挑一塊京郊的地葬了便是。反正本著卑不擾尊的規矩,她也是不必跟桓衍合葬的。

甄涼自然是同意了。

穆將軍那邊也十分順利。登州是有船的,雖然規模不大,但勉強可以在近海航行。畢竟這邊雖然沒有成建制的水師,但是因為要抵禦倭寇,還是有這方面的需求。

有船有人,即便不過十來條船,幾百個人,也足夠了。

他沒有急著招募新兵,也並不迫切地出海剿匪,而是自己先跟著訓練了兩個月,熟悉了在海上的一切,才在當地招收了一批漁民出身計程車兵,開始正式的訓練。

訓了幾個月,到秋天時,這些人已經勉強能看了,他就趁著入冬之前,領兵出海,剿滅了幾支小股倭寇。

還有意外之喜,這些倭寇竟然頗為富有,藏匿了不少金銀珠寶之類的貴重物品,自然都被收繳了。這一下,訓練水兵的耗費就能彌補掉一半。

桓羿收到這個訊息,也十分高興,當即在朝堂上宣佈了這個捷報。

雖然現在還沒有水師,但他已經開始為穆將軍造勢了。將來在需要的時候,立刻就能把架子搭起來,然後完成自己一系列的計劃。

一切都在朝著好的方向發展。

長寧元年的新年,過得十分熱鬧。

去年因為漢王逼宮的緣故,導致整個新年都在緊張之中度過,沒有半點氣氛。或許是為了彌補,所以雖然還在桓衍的孝期裡,但因為當今皇帝只是兄弟,所以倒也沒有過分禁止這些。

不過,或許是因為看他們的日子過得太平順,長寧二年的開局就不太順利。

一直到四月,北方都沒怎麼下雨。

很顯然,在南方洪澇過後,北方的旱災也如期而至。

往年之所以能支援,蓋印南北所種植的作物並不相同。北方種植小麥、高粱,南方則種植水稻,開塘養魚。這樣,北方受災可以從南方調糧,南方受災可以從北方調糧,就可以暫時維持住局面。

但是現在,南方的主要產糧地江南,已經將大部分的土地都種上了桑苗,即便是前年的洪澇,也沒有更改他們的意志。

雖然桓羿保住了一部分土地,也堅持種植糧食,但也僅夠當地所需。可以想見,如果今年北方糧食減產,那麼全國的糧食絕對堅持不到明年夏收。

江南的爛攤子是桓衍留下來的,而且已成定局的事,再要更改也不容易。

所以桓羿也沒打算跟他們死磕,而是預備在南方再開闢一處產量地。

他的目光放在了荊湖地區。這裡古代是雲夢澤所在,大澤綿延千里,如今逐漸消退,留下來的土地都是沃土,最適宜開墾為田地。而且這裡臨近長江,跟脾氣暴躁,動不動就改道的母親河比起來,長江要柔順得多,雖然也時常有泛濫之事,但總體而言,還是很適合開闢為產糧區的。

但是開墾田地,就需要人口。所