幸運的是，沒過多久，沈夫人便被另一件事纏住了，榮燭的哥哥來了一封信，說自己遊湖中時救了一個落水姑娘，叫麗鵑兒，此姑娘嬌俏伶俐，可為沈家婦。沈家父親接到書信湊在一起研究了半晌，越看越高興，這傻小子竟然也知道愛姑娘了。

越看也越不安，這姑娘來歷不明。

榮燭也鬆了口氣，有哥哥擋在前頭，想來沈夫人不會太注意她了。

年關將至，沈家大哥果然攜美歸來，榮燭出二門迎接，便看到那個姑娘上著一件明紫繡花金線鎖邊的長襖，下著一條月白棉裙，頭上梳一個墮馬髻，明明是跟榮燭差不多年歲，卻有著一段尋常女子沒有的風流裊娜。

榮燭先給她行禮，口稱姐姐，那姑娘看著榮燭的神情有些奇怪，停頓一會兒才回了禮。榮燭倒也沒有多想，只是隱隱覺得這個未來的大嫂有點耐人尋味，沈大哥攙著她，兩人又一起走進正院花廳，拜見沈夫人和沈老爺。

沈夫人笑呵呵的伸手叫她起來，還送了一個裝玉裝金的荷包給她做見面禮。

這姑娘倒是很會辦事，她方才見榮燭時，那點驚愕已經全部收斂起來，給沈父沈母恭恭敬敬叩了頭，還給沈夫人送了一隻親手縫製的抹額，檀香色嵌珍珠鑲金邊，看起來非常精緻。沈父素來喜歡風雅，她便送了一把松骨雪浪摺扇，上面是當今名家畫的松鶴延年。

當天沈府提前開了家宴，慶祝這麗鵑兒的到來，又因為這姑娘沒有生身父母，所以沈父沈母更加憐惜於她，給她收拾屋子，配製丫鬟，一應待遇都比著榮燭來，甚至還略微壓過一點點。榮燭對此倒沒有什麼不滿，畢竟她也覺得這姑娘遠嫁於此挺不容易的，沈家父母這般把兒媳婦當成閨女待的做法，她也很支援。

這麗鵑兒行動裊裊，舉止柔弱，處事上倒很得體，很快也得了沈家下人的心。

忽有一日，榮燭正在西窗下抄書，忽然聽說麗鵑兒來訪，她急忙放下筆前去迎接，又親手烹了茶。麗鵑兒換了一身蜀錦遍地繡的裙子，罩著一件玉蘭花大毛披風，今天外面是有點冷，但是並沒有雨雪，榮燭詫異於她為何穿得這樣厚重，但想到有些女孩子身體柔弱，比較怕冷，便也沒有多問。

「姐姐今日所來不知有何見教？」

榮燭笑著請她坐，麗鵑兒則不動聲色的打量屋中的陳設，只見這屋子比尋常小姐的閨房要寬大許多，倒像是兩個房間打通了的，中間放著一架碩大的大理石屏風，屏風上繪製著空山新雨，朦朧飄渺。窗子下邊是一張碩大的長條案，那岸上放著兩個大海清筆筒，裡頭插滿了各種各樣的毛筆，還有兩個大硯臺，另一邊則堆著各種捲軸，旁邊靠牆位置還有一個頂天立地的大書架，書架上各種各樣書籍，一瞧就讓人頭暈。

「也不為什麼事，只是我當日來到貴府，給伯父伯母準備了禮物，本來也跟姑娘準備了禮物，可我看到姑娘便覺姑娘通體高貴氣度不凡，竟是什麼禮物都配不上，所以一直耽誤到今日。」

榮燭聞言正準備謙虛幾句，這麗鵑兒就嘆息一聲，做出為難而又忐忑的樣子，「我最近一直在用心思考，到底送什麼禮物給姑娘好，這幾日廢寢忘食才終於想到了。」

榮燭趕緊準備好了客套的話，然後就看到這麗鵑兒從袖子裡摸出一支木簪子。

「這是桃木簪子，能避邪，我特意選來送給姑娘。」她說著便要往榮燭頭上戴，榮燭下意識的扭頭躲開。

麗鵑兒眉頭一皺，眼睛忽然紅了，「妹妹果然還是不喜歡？哎，罷了，是我沒本事，只想著要怎樣才能跟妹妹搞好關係，卻完全摸不準妹妹的心。我既沒有錢財買貴重的禮品，也沒有聰明的頭腦送合適的禮物，哎，妹妹別怪我就好。」

榮燭：「……」

若擱在幾年前她還真就信了，畢竟那時候的她還