一邊數，還一邊掉眼淚。

「吧嗒吧嗒」的淚珠子落到膝蓋上，將他膝頭髒髒的汙跡都化開了。

少年拿袖子蓋住眼睛，小臂狠狠地擼了一下，鼻尖一抽一抽的。

「到底怎麼了？」

看他的模樣，銀止川忍不住又問了一遍。

「沒、沒什麼。」

銀止川看他那一幅傷心欲絕的委屈樣子，一點也不像「沒什麼」。他撫了撫手中的酒杯，漫不經心問道：

「打架跟人打輸了？錢被人搶了？……也沒什麼。他們在哪兒，走，我去給你搶回來。」

「不、不是的。」

然而小乞丐抽噎著，說：「是他們說，盛泱就要亡了，聖上不作為……朝堂的大人們不想管我們百姓，都只顧忙著自己逃命，我才同他們打起來的。」

銀止川：「……」

「我叫他們不要這樣說，他們不聽、還，還罵我……」

小乞丐臉上淚跡斑駁：「我沒有辦法，只能講他們再這樣，我就要去報官了，他們就把我的錢都搶走了……」

「……」

銀止川一時不知道該安慰他還是無可奈何，只有點想笑又不知該說什麼好。沉默了好一會兒，才低聲說：

「現在星野之都外頭的城池，已經丟得七七八八了，或降或叛，都不屬於盛泱。你坐在屋頂這裡往外看，每天都能看到有哪些城池又燃起了戰火，燕啟人的陣線又往前推進了幾十公里……他們說的，並沒有錯。」

「但是怎麼可以非議聖上？」

小乞丐睜大了眼睛，花貓似的一張臉，顯得稚嫩又有點可愛：「天地君親師，這是我即便沒有讀過書，也知道的道理。他們這樣說君上和我們盛泱的父母官，和動搖民心、為燕啟人做事有什麼區別？他們本來就是我們盛泱的叛徒！」

「……」

有一瞬間，銀止川不是很想和這個小孩說下去了。因為他覺得有點無言以對，也不知道從何說起。

但默了默，這個年輕的少將軍依然選擇了將話說下去，儘量耐心地道：「不，不是這樣的。你將你現在腦子裡的『天地君親師』清空，聽我講另外一個道理。」

小乞兒擰了擰眉頭，歪頭看著他。

「你知道什麼是一個國家嗎。」

銀止川以一句話作為了開場白，問道：「在最開始之前，是沒有國家的。只有聚集在一起的部落。」

「人們在一起打獵、繁衍、休憩、抵禦外敵。集體生活可以讓他們獲得更高的生存率……但是同時，人多了，也會產生紛爭。內部的紛爭容易引起內耗，不利於群體發展。為瞭解決這一問題，於是，部落裡的人們才決定製定出一套共同遵守的制度，再推選出一個管理者。這位管理者監督制度的執行，減少群體內耗，推動部落更快速的發展。」

小乞兒迷惘地看了他一會兒，似是消化話中的意思，片刻後點了點頭。

「但是管理者為了監督部落內製度的執行，花去了大半的時間，不再能夠參與勞作。」

銀止川接著說：「他是為了部落而服務的。於是，為了保證他基礎生活的需求，部落裡的每一個人拿出一些自己打獵的所得，酬謝這位管理者。也就是我們所說的賦稅。」

「原來我們的賦稅是用於酬養朝堂中官員的俸祿？」

小孩目光中流露出些許驚奇的模樣。

「是。」

銀止川淡淡說：「所以名門高官，世家子弟，沒什麼好目中無人的。他們最開始的家室起源，都是百姓將自自己所得捐贈與他們而已。」

「……」

小乞丐大張著口，簡直快放下一個雞蛋了。

「官員俸祿，只是賦稅中很小