未等北燕人開口，紀琛又自顧自「噢」了一聲，輕飄飄答道：「險些忘了，你們皇室早沒有男人了，唯一活著的皇子，現今還在大殷的囚車裡。」

北燕使臣自取其辱，本想拿兩個軟柿子捏，卻不料一腳踢在「鐵板」上，面色霎時紅紅白白幾番變化，極為精彩。

紀琛一氣呵成地譏諷完，方恢復正襟危坐之態，氣沉丹田微笑道：「失敬了。」

變臉之快，令紀初桃目瞪口呆。連孟蓀等大殷使臣看向紀琛時，目光中都帶著一種閃閃發光的崇慕之意。

穆勒西的臉色不似方才那般頹靡淡然了，眸色微微凝重，交疊雙腿朝紀初桃道：「貴國什麼樣的水土，才能養出這般牙尖嘴利之人？在下今日算是大開眼界，受教了。」

紀初桃暢快無比，忍著笑謙遜道：「我朝人才輩出，安溪郡王不過是其中最不起眼的一個，丞相謬讚。」

穆勒西聽出了其中的暗損之意，不怒反笑：「哦，是麼？那不妨都收了神通，直接開始談判罷。」

談判又是一番唇槍舌劍，雙方的茶盞都換了幾輪。

北燕不願割地，卻主動提出成為大殷番邦，願認大殷天子為兄為父，每年上貢一定數量的牛羊、馬匹及香料為歲幣……

這對大殷來說是個極大的誘惑，可紀初桃卻總覺得哪裡不對勁。

越肥的餌，越有可能藏有陷阱。

大殷使臣這邊已然有些心動，俱是扭頭望向紀初桃，等待她做主裁決。

紀初桃並未急著決定，目光與祁炎深沉的視線交接，片刻，瞭然道：「今日天色已晚，諸位使臣勞頓，不如暫且休息一晚，明日再議。」

談判行程又拖延一日，北燕使臣一片譁然。

穆勒西倒是不驕不躁，朝紀初桃笑道：「你們漢文中有句話叫做『成王敗寇』，如今你為刀俎，我為魚肉，甘願自降為附屬國侍奉貴朝，只為換回我北燕皇室唯一的血脈。穩賺不虧的買賣，三公主殿下還有什麼可疑慮的呢？」

進帳和談前，祁炎曾提及過：「金瞳蛇」這個諢名的由來，可不僅僅是因為穆勒西的眼睛顏色，更是他狠厲的手段。如同大漠中的毒蛇，平日安靜蟄伏，就當你以為他在曬太陽而放鬆警惕時，他便會以閃電之勢撲上來咬斷你的喉管。

思及此，紀初桃莞爾回擊道：「我們漢話中也有一句，叫做『貪餌吞鉤』，小心駛得萬年船。」

穆勒西眯起了琥珀金的眼睛：「若是兩國還有機會結親，在下一定拼了命也要求娶殿下這般有趣的美人！」

冰冷如刃的視線刺過來，氣氛瞬間凝住，紀初桃不用看也知這股子強大的凜寒氣場是從誰身上散發出來的。

頂著來自祁炎的壓迫，穆勒西哈哈一笑，起身按胸行禮道：「還是請三公主好好考慮考慮我方的提議……明日見，美麗的殿下！」

日落西山，餘暉給綿延起伏的關山鍍上一層靡麗的胭脂色。

鼓聲歇，城門開，北燕使臣們退回關外紮營。

「三殿下因何不願同意北燕成為我朝番邦附屬？」北燕人走後，孟蓀的一名手下迫不及待請示道，「收服北燕，亦是大殿下的意思。」

紀初桃還未開口，一旁的祁炎冷冷道：「北燕地廣人稀，民風彪悍，讓他們退回大陰山外，割雁北至大陰山十二城池給大殷即可。」

「割地乃蠅頭微利，怎可與將敵國變成附庸這等大業相提並論？」那使臣反駁道，「遑論將軍乃是武將，無須僭越，插手使團內務！」

祁炎眸色一寒，嗤道：「鼠目寸光。」

那使臣立即縮了縮脖子，轉而朝紀琛拱手道：「還望郡王裁度！」

紀琛看向紀初桃，紀初桃明白他的意思，發令道：「這不是買衣服，不必急著