「哦，你的情況有些不同。」

他的聲音聽上去有些尷尬，她一時沒弄懂他的意思。接著她意識到他可能以為她已經達到目的了，她來這裡是為了和愛人團聚，與之相比，自身想逃跑的願望就沒那麼強烈了。她差點兒就把真相告訴彼得斯了，但謹慎的本性讓她沒有說出口。

她道了聲晚安，離開了屋頂花園。

第十六章

1

「晚上好啊，貝特頓太太。」

「晚上好，詹森小姐。」

這位戴著眼鏡的瘦削姑娘看上去很激動，她的眼睛在厚鏡片後閃閃發光。

「今晚有一場聚會，」她說，「院長也會來！」幾乎是壓著嗓子在說話。

「好極了。」站在附近的安迪·彼得斯說，「我一直等著一睹院長的風采。」

詹森小姐又驚訝又責備地看了他一眼。

「院長先生，」她嚴肅地說，「是個偉大的人。」

當她沿著白色走廊遠遠走開後，安迪·彼得斯輕輕吹了聲口哨。

「我剛才好像聽到了『希特勒萬歲』，是我聽錯了嗎？」

「確實很像。」

「人生的不幸在於，你永遠不會知道接下來會遇見什麼。如果在我懷著天真和赤誠離開美國，去追尋四海之內皆兄弟的世界時，能預先知道進入的會是另一個天生獨裁者的魔爪……」他攤開雙手，沒有說完這句話。

「你還沒見過他呢。」希拉蕊提醒道。

「我能嗅到，就在空氣裡。」彼得斯說。

「啊，」希拉蕊喊道，「真高興有你在！」

彼得斯迷惑不解地望向她，希拉蕊臉紅了，她真誠地說：「您是如此善良，又是如此正常。」

彼得斯似乎被她逗樂了。

「在我們國家，」他說，「正常這個詞可不是你所說的那個意思。它表示平庸、無趣。」

「你知道我不是那個意思。我是指你和其他人一樣。哦，天哪，這聽起來更粗魯無禮了。」

「正常人，你想找個正常人？你已經受夠天才了，對嗎？」

「是的。但你也變了，來到這裡之後。你失去了那種痛苦——因恨意而生的痛苦。」

突然，他的臉色嚴峻了起來。

「外表看到的不重要，」他說，「它仍然存在——在我內心深處。我仍然感到仇恨。相信我，這裡的有些事情值得被憎恨。」

2

詹森小姐所說的那個聚會，安排在晚餐之後。組織裡的所有成員都在一個大講堂集合，但不包括所謂的「技術人員」：實驗室助理、芭蕾舞演員、各種服務員，以及為那些妻子沒有跟來，也沒跟女科學家住在一起的男人提供性服務的妓女。

希拉蕊坐在貝特頓旁邊，急切而好奇地等待著那位神話人物——院長——出現在講臺上。她問過湯姆·貝特頓這個掌管組織的男人長什麼樣，但他沒說什麼，只是含含糊糊地說：「看上去沒什麼特別的，但他擁有巨大的影響力。事實上我只見過他兩次，他不經常出現。當然了，他是個大人物，大家都這麼覺得，但老實說，我不知道為什麼大家會這麼覺得。」

根據詹森小姐和其他女人談論他時表現出的崇拜態度，希拉蕊腦中形成的是一個留著金色鬍鬚、穿白色長袍的高大男人形象——猶如上帝一般。

當下面的觀眾們全都站起身，看著一位面板黝黑、相當健壯的中年男人安靜地走上講臺時，希拉蕊感到大為驚愕。他的外表相當平凡，像英格蘭中部工業區的商人。很難判斷他的國籍。他講話時用三種語言，自然交替，從不重複說過的話。他的法語、德語和英語都說得相當流利。

他說：「首先，歡迎加入我們的新同事。」