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第52頁

「您的意思是?」

「我指的是您,夫人……如果我讓託馬斯·貝特頓走,您就要留下來做人質。這筆交易您意下如何?答應嗎?」

希拉蕊的視線越過老人,盯著遠處的陰影。阿里斯提德先生肯定猜不到此時她眼中浮現出了怎樣的光景。她又回到了醫院病房,坐在瀕死的女人身旁;她在聽傑索普說話,記住他的指示。眼下的這個機會可以讓託馬斯·貝特頓重獲自由,只是她要留下,但這樣一來她是不是就能完成任務了?她知道——但阿里斯提德先生不知道——事實上並沒有真正意義上的人質被扣下,她對於託馬斯·貝特頓來說什麼都不是。他深愛著的妻子已經死了。

她抬起頭,望向坐在矮沙發上的小老頭,說:「我想我願意。」

「您很有勇氣,夫人,還很忠誠,願意奉獻。這些都是優秀的品質。那麼……」他笑了,「我們之後可以詳聊。」

「哦不,不要!」希拉蕊突然用雙手捂住臉,肩膀顫抖著,「我受不了!受不了!這太不人道了。」

「您最好別太在意,夫人。」年邁的男人口氣溫和地安慰道,「今晚能跟您講講我的目的和願景真是太愉快了。我很喜歡看一個人在毫無準備的時候的反應,特別是像您這樣平和、理智、充滿智慧的人。但您還是被嚇到了,您很抗拒。而且我覺得以這樣的方式嚇嚇您真是一個聰明的計劃。最開始您很抗拒,接著您開始思考,深思熟慮後您又覺得這樣的安排很合理;就好像它一直存在,司空見慣。」

「我永遠不會這麼覺得!」希拉蕊喊道,「永遠不會!永遠!永遠!」

「啊,」阿里斯提德先生說,「擁有紅色頭髮的人說起話來總是充滿激情和反叛精神。我的第二任妻子就是這樣。」他追憶道,「她有一頭紅色的頭髮,是個美麗的女人,她深愛著我。很奇怪,不是嗎?我總是會愛慕紅髮女郎。您的頭髮美極了。您身上還有另外一些讓我喜愛的東西。您的精神,您的勇氣,您有自己的想法。」他嘆了口氣,「唉!現在的女人,作為女人已經很難引起我的興趣了。這裡有兩個姑娘有時會來陪陪我,但我更想要精神上的伴侶。相信我,夫人,您讓我精神振奮。」

「要是我把您告訴我的這些對我的丈夫說了,會怎樣?」

阿里斯提德先生大度地笑了。

「啊,是啊,假如您這麼做了。但您會這麼做嗎?」

「我不知道。我……唉,我不知道。」

「嗯!您很聰明。」阿里斯提德先生說,「有些事情女人需要保密。但現在您累了,還有點失落。下次我來這裡時再叫您過來吧,我們可以再討論其他事情。」

「讓我離開這兒……」希拉蕊伸出手,「哦,帶我離開。帶我一起走吧。求您了!求您了!」

老人溫和地搖搖頭,露出寬容的神色,但這神色背後卻有一絲蔑視。

「您說這話就像個小孩。」他語帶責備地說道,「我怎麼可能讓您走呢?我怎麼會放任您向全世界散播您在這裡看到的一切呢?」

「您不相信我嗎?我不會對任何人透露一個字的。」

「不,我當然不相信您。」阿里斯提德先生說,「我還沒蠢到會相信這種話。」

「我不想待在這兒。我不想待在這個監獄裡。我想出去。」

「您還有丈夫啊。您是自願來這兒與他團聚的。」

「但我不知道會來到這樣一個地方。我什麼都不知道。」

「是的。」阿里斯提德說,「您什麼都不知道。但我向您保證,您所來到的這個世界可比鐵幕下的生活要愉快多了。這裡有您所需要的一切!奢侈品,舒服的溫度,各種娛樂休閒……」

老人站起身來,輕輕拍了拍她的肩膀。

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