卡爾加里低頭凝望著地毯，已經磨損得看不清上面的圖案了。

「我不知道我面對的是什麼。」他說，「我也沒意識到這對其他人來說意味著什麼。我沒看出來這也許……肯定是……」

醫生輕輕地點了點頭。

「沒錯，」他說，「看起來就是這樣的，不是嗎？似乎你必須跟他們一起，把這件事解決了。」

「我想，」卡爾加里說，「這才是我來找您真正要談的事情。從表面上來看，他們中的任何一個人都不存在動機殺害她。」

「表面上看是沒有。」醫生表示同意，「不過假如你再深究一步的話……嗯，沒錯，我想會有一大堆理由說明為什麼有人想要殺了她的。」

「為什麼？」卡爾加里追問道。

「你真的覺得這是你的使命，對嗎？」

「我覺得是。我會忍不住這麼想。」

「換做是我的話，可能也會有同樣的想法吧……我不知道。好吧，我要說的是，只要他們的母親——為了方便起見我就這麼稱呼她了——還活著，他們當中就沒有一個人能真正做得了自己的主。你要知道，她依然牢牢地控制著他們所有人。」

「怎麼個控制法？」

「從經濟方面來說，她還養著他們呢。慷慨大方地供養著他們。這筆錢可不是個小數目啊。錢是按照受託管理人覺得合適的比例分配給他們的，儘管阿蓋爾太太本人並不是受託管理人之一，但只要她還活著，她的意願就起作用。」他頓了一下，接著繼續說道，「從某種程度上來說，看看他們所有人都是如何想方設法逃離，如何對抗著不去走她為他們安排好的路，這也挺有意思的。因為她真的都安排好了，一種特別好的模式。她想要給他們一個良好的家庭環境，讓他們接受良好的教育，提供充足的零用錢，替他們在職業生涯中選擇一個好的起點。她想把他們當她和利奧·阿蓋爾的親生子女一樣對待。當然了，他們並不是她和利奧·阿蓋爾的親骨肉，他們有著完全不同的天性、感情、才能和需求。年輕的米基現在是一名汽車推銷員；赫斯特差不多也算是從家裡逃出來當上了演員，她愛上了一個很不招人喜歡的人，演員當得也絕對不怎麼樣。現在她不得不回到家裡，也不得不承認她母親是對的——說起來她可不喜歡承認什麼事情。瑪麗·達蘭特執意在戰爭期間就嫁人了，她母親警告她不要嫁給那個人，那是個聰明勇敢的年輕人，不過要說起做生意來，那可就是個十足的傻瓜了。接著他還得上了脊髓灰質炎，他是作為一個恢復期的病人被帶到艷陽角的。阿蓋爾太太給他們施加壓力，想讓他們永遠住在那裡。當丈夫的倒是挺願意，可瑪麗·達蘭特卻誓死不從，她想要屬於她自己的家。不過毫無疑問，如果她母親沒死的話，她還是會屈服的。

「米基，另一個小夥子，他一直是一個心存怨念的年輕人；他痛恨他的親生母親把他拋棄。他從小就恨這件事，一直耿耿於懷。我覺得從內心來說，他也一直討厭他的養母。

「然後還有那個瑞典女按摩師。她不喜歡阿蓋爾太太，她喜歡那些孩子和利奧。她從阿蓋爾太太那兒得到過不少好處，或許她曾試著表現出一些感激之情，不過她實在辦不到。當然，她雖然有種厭惡的情緒，但還不至於導致她用撥火棍去打她恩人的腦袋。說到底，只要她願意，什麼時候想走都是可以的。至於利奧·阿蓋爾嘛……」

「對啊，他怎麼樣？」

「他正打算再婚呢，」麥克馬斯特醫生說道，「該祝賀他交到了好運。那是個非常好的年輕女人。熱心腸、親切，跟他志趣相投，還特別愛他。他們已經在一起很長一段時間了。她對阿蓋爾太太怎麼看呢？跟我一樣，你大概也能猜出個端倪來。阿蓋爾太太的死讓事情一下子簡單多了。利奧·阿蓋爾不是那種跟太太同在