「恐怕是我頭上的帽子救了我。」邦德爾說道。

「一是帽子，」巴特爾警司說道，「二是塞西傑先生的手臂還沒有完全好。他自己並沒有意識到……他的那條胳膊只有平時一半的力氣。不過，這完全不是我們部門的功勞。我們沒有盡到保護你的責任，艾琳小姐……這是這次行動當中不光彩的地方。」

「我太固執了，」邦德爾說道，「但我也太幸運了。不過我想不通的是，洛蘭居然也有份兒。這個小姑娘那麼溫文爾雅……」

「唉！」警司說道，「本頓維爾監獄裡那個殺害了五個孩子的女兇犯也是。你不能光看外表。她骨子裡就不好……她的父親應該不止一次進過監獄。」

「您也把她抓到了？」

巴特爾警司點了點頭。

「也許不會判處絞刑……陪審團的人大多是軟心腸。不過年輕的塞西傑肯定會被絞死……也是一件好事……我還從沒遇見過比他還卑鄙無恥、殘酷無情的歹徒。」

「好啦，」他補充說道，「如果你的頭不那麼痛的話，艾琳小姐，我們慶祝一下怎麼樣？轉角就有一家很不錯的小飯店。」

邦德爾完全同意。

「我都快餓死了，巴特爾警司。等一下，」她四下打量了一番，「我得認識一下我的新同事。」

「七面鍾，」比爾說道，「萬歲！我們要好好喝一頓香檳。他們是不是都跑去喝過了，巴特爾？」

「包你滿意，先生。看我的好了。」

「巴特爾警司，」邦德爾說道，「你真了不起，但恐怕你已經結過婚了。看來，我只好將就著跟比爾湊合了。」

第三十四章 凱特勒姆勳爵欣然應允

「爸爸，」邦德爾說道，「我有個訊息要告訴您。您就要失去我了。」

「瞎說，」凱特勒姆勳爵說道，「別跟我說什麼你得了急性癆病或者心力衰竭之類的，我根本不信。」

「我不是說要死，」邦德爾說道，「我是說我要嫁人了。」

「這跟要死也差不多，」凱特勒姆勳爵說道，「恐怕我得穿上渾身不舒服的緊身禮服去參加婚禮，再把你送走。而且，洛馬克斯可能會認為有必要在禮堂上吻我一下。」

「天哪！您不會以為我是要跟喬治結婚吧？」邦德爾大聲叫道。

「嗯，我上次見到你時好像有這種趨勢，」她父親說道，「就在昨天上午，你知道的。」

「我要嫁的人比喬治要好一百倍。」邦德爾說道。

「但願如此，真的，」凱特勒姆勳爵說道，「誰說得準呢。我不覺得你看人看得很準，邦德爾。你以前跟我說過，那個叫塞西傑的年輕人是個快樂開心的庸碌之輩，但從我聽說到的情況來看，他好像是當今最有能耐的罪犯之一。可惜我跟他沒有見過面。我以前想過，不久就要寫我的回憶錄了……專門用一章來寫我所見過的殺人兇手……但純粹由於疏忽，我竟然與他未曾謀面。」

「別傻了，」邦德爾說道，「您很清楚自己根本沒有精力去寫什麼回憶錄的。」

「也不是真的要我自己動筆來寫，」凱特勒姆勳爵說道，「靠我自己寫是寫不出來的，不過前些天我碰到了一個非常可愛的女孩，她就是專門做代筆的。她蒐集素材，然後負責寫作。」

「那您幹什麼呢？」

「哦，只要每天花半小時給她提供幾個事實就行了，別的什麼也不用幹。」稍微停頓了一下之後，凱特勒姆勳爵接著說道，「她的樣子很好看，而且非常淑女，非常有同情心。」

「爸爸，」邦德爾說道，「我有一個感覺，要是我不在您身邊的話，您會陷入致命的危險之中。」

「不同的危險適合不同的人。」凱特勒姆勳爵說道。