「瞎說，警司。不可能的。」

「並非不可能，先生。他上去過一次，完全可以再上去一次。」

「我不是說他上不去，但如果那個人想逃走的話，他絕對不會再躲回去的。」

「對他來說那是最安全的地方，洛馬克斯先生。」

「但我們去看奧羅克先生的時候，他的房門是從裡面鎖著的呀。」

「那你們是怎麼進去的？是從斯坦利爵士的房間穿過去的吧？咱們這位朋友走的也是這條路。艾琳小姐跟我說，她看見奧羅克先生的房門把手旋動過。那是咱們這位朋友第一次上去時的事。我懷疑鑰匙就壓在奧羅克先生的枕頭底下。他第二次離開的路徑顯然很清楚……穿過兩個房間之間的那道門，再穿過斯坦利爵士的房間——房間裡當然沒有人。那時斯坦利爵士和大家一樣，正衝下樓梯直奔藏書室呢。所以，那位朋友一路上暢通無阻。」

「那後來他又到哪兒去了？」

巴特爾警司聳了聳他那寬大結實的雙肩，開始閃爍其詞。

「可以去很多地方。有可能躲進對面的一個空房間，再順著常春藤爬下去……再從側門溜走……或者，假如是個內賊，當然這只是說說而已……就乾脆待在屋子裡。」

喬治驚愕地看著他。

「真的，巴特爾，我……如果是我的僕人乾的……我會深感內疚的……呃……我對他們非常信任……如果要我懷疑……我會非常痛心的……」

「沒有人要你去懷疑誰，洛馬克斯先生。我只是把所有的可能性都說給你聽。你的僕人也許都沒問題……應該沒問題。」

「你把我搞得心煩意亂，」喬治說道，「煩都煩死了。」

他的眼睛越發向外鼓了。

為了轉移他的注意力，吉米故意撥動著桌子上一件黑乎乎的異乎尋常的東西。

「這是什麼？」他問道。

「這是最後一件物證，」巴特爾答道，「能找到的最後一件東西。它是，或者應該說，它曾經是一隻手套。」

他拿起這隻燒得焦黑的手套，得意地把玩著。

「你在什麼地方找到的？」奧斯瓦德爵士問道。

巴特爾猛地扭頭說道：

「在壁爐的爐柵上……差不多燒沒了，不過還剩一點點。奇怪，好像被狗咬過了。」

「會不會是韋德小姐的狗咬的，」吉米說出了自己的意見，「她養了好幾條狗。」

警司搖了搖頭。

「這不是女用手套……甚至不是如今流行的小姐們戴的那種又大又寬的手套。你戴上試試，先生，就一會兒。」

他把那個焦黑的東西套在吉米的手上。

「瞧……就算你戴也太大了。」

「你覺得這個發現很重要嗎？」奧斯瓦德爵士冷冷地問道。

「這可難說，奧斯瓦德爵士。誰知道這個重要還是不重要呢？」

這時猛地有人敲門，邦德爾走了進來。

「很抱歉，」她深表歉意地說道，「我爸爸剛剛打電話來，說我必須回家去，因為大家都受不了他。」

她打住了話頭，不再說下去。

「怎麼啦，親愛的艾琳？」喬治知道她還有話要說。

「我本來不想來打擾你們的……只是我覺得此事可能關係重大。讓我爸爸不安的是，我們家的一個聽差不見了。他昨天晚上出去之後，就一直沒有回去。」

「他叫什麼名字？」盤問的是奧斯瓦德爵士。

「約翰·包爾。」

「英國人？」

「我想他自稱是瑞士人……不過我覺得他是德國人，雖然他的英語說得十分地道。」

「哦！」奧斯瓦德爵士深吸了一