露易絲說：「你得到了一個很好的小屋，而且——」

露易絲突然閉了嘴，因為老婦人舉起胳膊，喊起來：「那對我有什麼用？我想要的是我自己的家，想要這些年來我坐在旁邊取暖的壁爐裡的火。至於你和他，我告訴你們，你們在這個新房裡不會有任何幸福可言。陰鬱的悲哀會落到你們身上！悲哀、死亡和我的詛咒。祝你美麗的容顏腐爛！」

露易絲趕忙轉過身，跌跌撞撞地跑開了。她想，我必須離開這裡！我們必須把房子賣掉！我們一定要走。

此刻，這樣的解決辦法對她來說是最簡單快捷的。但是哈利全然不理解這種想法，這使她又退縮了。他大聲叫嚷著：「離開這兒？賣房子？就因為一個瘋婆子的威脅？你肯定瘋了。」

「不，我沒有。但是她——她恐嚇我，我知道一定會有事情發生的。」

哈利·萊克斯頓冷酷地說：「把默加特洛伊德夫人交給我，我會解決她的！」

第五章

友情在克拉麗斯·文恩和年輕的萊克斯頓夫人之間悄然綻放。兩個女孩年紀相仿，但性格和愛好不同。有了克拉麗斯的陪伴，露易絲找到了些許安慰。克拉麗斯非常獨立、自信。露易絲跟她提起了默加特洛伊德夫人的事兒以及她的威脅，但是克拉麗斯似乎認為這件事兒沒什麼嚇人的，倒是有些煩人。

「那種事兒太愚蠢了，」她說，「而且真的很讓你煩心。」

「你知道，克拉麗斯，我——我有時感到很害怕。我的心會撲通撲通地猛跳。」

「胡說，你絕不能讓這種愚蠢的事情把自己擊垮。她很快就會厭倦這種招數。」

她沉默了一兩分鐘。克拉麗斯問道：「怎麼了？」

露易絲停頓了一分鐘，之後突然回答說：「我討厭這個地方！我討厭待在這裡。樹林，房子，晚上可怕的安靜，貓頭鷹發出的詭異叫聲。哦，還有那些人和一切。」

「那些人？什麼人？」

「村子裡的人。那些愛窺探、愛嚼舌根的老姑娘們。」

克拉麗斯警覺地問道：「她們都說什麼了？」

「我不知道！沒什麼特別的。但她們的思想很骯髒。當你和她們談話時，你會覺得你無法相信任何人——無論是誰。」

克拉麗斯嚴肅地說：「忘掉她們。她們除了捕風捉影沒別的事兒可做。她們說的大部分謠言都是她們編的。」

露易絲說：「我希望我從未來到這裡。但是哈利很喜歡這兒。」她的語氣變得輕柔了許多。

克拉麗斯不禁想，她可真愛他。她突然說：「我現在必須得走了。」

「我開車送你吧。下次早點兒來。」

克拉麗斯點點頭。新朋友的來訪讓露易絲感到很欣慰。哈利非常高興看到她心情變得愉快起來，所以從那時起，便經常催促她請克拉麗斯到家裡來做客。

有一天，他對露易絲說：「有個好訊息要告訴你，親愛的。」

「哦，什麼訊息？」

「我已經解決了默加特洛伊德的問題。你知道，她在美國有個兒子。我已經安排她去美國和兒子團聚。我來出路費。」

「哦，哈利，太好了。我覺得我會逐漸喜歡上金斯迪。」

「逐漸喜歡？為什麼，這可是世界上最棒的地方！」

露易絲微微瑟縮了一下。對她來說，擺脫那迷信的恐懼感可不是一件容易的事。

第六章

如果聖瑪麗米德的女士們希望從傳播露易絲丈夫的過去中得到快樂，那麼這份快樂很快便被哈利·萊克斯頓自己敏捷的行動打破了。

哈蒙小姐和克拉麗斯·文恩都在埃奇先生的店裡，一個在買樟腦球，另一個在買一包硼酸，這時哈利·萊克斯頓和