「於是你就擔心發生了最糟的事？真是太聰明瞭！」

「是的，」我說，「我是頭嗅覺靈敏的獵犬。」

「這是林姆斯托克第一次發生殺人案，引起了可怕的騷動，希望警方能妥善處理。」

「我倒不擔心這一點，」我說，「他們都很能幹。」

「那個女孩大概幫我開過幾次門，可我幾乎記不起她的長相了。安靜、不惹人注意的小傢伙。先在她的腦袋上敲了一下，接著刺穿她的後腦，這是歐文告訴我的。在我看來，像是男朋友下的手，你認為呢？」

「你這麼認為？」

「像是那麼回事兒。我想兩個人可能吵了一架，那些人都很沒教養——出身也不好。」她頓了頓，又說，「聽說屍體是梅根·亨特發現的？她一定嚇了一大跳。」

我簡單地說：「是的。」

「我都能想像，這對她不大好。我覺得她的神經有點弱，這種事可能會使她精神失常。」

我忽然下定決心，必須搞明白一件事。

「告訴我，格里菲斯小姐，昨天你是不是曾說服梅根回家？」

「哦，也不算說服。」

我堅守著自己的立場，進一步說：「但你的確對她說了些什麼，對嗎？」

艾米·格里菲斯站直了一些，帶著些自衛的神色望著我。

「一味地逃避責任對一個年輕姑娘來說並不是好事。她太年輕了，不知道人言可畏，所以我覺得應該勸勸她。」

「人言——？」我衝口而出，卻氣得再也說不下去了。

艾米·格里菲斯帶著她所特有的自滿自信的神態，繼續說：「哦，我敢說你肯定沒聽到那些閒言閒語。首先宣告，他們說的那些我一句都不信，一句都不信！但你知道那些人，什麼惡毒的話都說得出口！等那個女孩要自主謀生的時候，這些就對她不大好了。」

「自主謀生？」我困惑地問。

艾米接著說：「顯然，現在她處境很糟。我覺得她做得對，她不能一走了之，留下兩個沒人照顧的孩子。她太棒了——實在是太棒了！我對每個人都是這麼說的！可這種處境很容易招人憎恨，別人會說閒話。」

「你到底在說誰啊？」我問。

「當然是埃爾西·霍蘭德。」艾米·格里菲斯不耐煩地說，「我認為她是個完美的好女孩，盡職盡責。」

「人們都說她什麼？」

艾米·格里菲斯笑了，我覺得那並不是愉快的微笑。

「人們說，她已經在謀劃成為辛明頓太太二世了——全心全意地安慰那個鰥夫，讓他覺得生活少不了她。」

「可是，天哪！」我驚訝極了，「辛明頓太太才去世一星期啊！」

艾米·格里菲斯聳聳肩。

「當然，這太離譜！但你知道人就是這樣！那個叫霍蘭德的女孩子很年輕，長得又漂亮。而且，一個女孩子不會想一輩子做保姆兼家庭女教師。希望有個安定的家和一個丈夫，並為達成此目的不斷努力，如果她這麼想我可不會怪她。」

「當然，可憐的迪克·辛明頓肯定完全沒想到這些！他還沉浸在莫娜·辛明頓的死所帶來的震撼中。但你也瞭解男人！要是那個女孩一直在他身邊，讓他過得舒舒服服的，照顧他，而且全身心地愛他的孩子——好了，這樣他就少不了她了。」

我平靜地說：「換句話說，你認為埃爾西·霍蘭德是個狡猾輕佻的女人？」

艾米·格里菲斯漲紅了臉。

「我絕對沒這個意思，我只是替那個女孩子難過，被人在背後說那麼卑鄙的閒話！所以我才話裡話外勸梅根回家的，總比只剩迪克·辛明頓和那個女孩單獨在家好些。」

我開始有點明白了。