「嗯，」哈羅德說道，「謝天謝地我們的警方不是這個樣子。」

他帶著英國人的優越感下樓吃午飯去了。

7

午餐後，哈羅德通常會跟賴斯太太和她的女兒一起喝咖啡。他決定今天照例這麼做。

從前一天晚上到現在，他還是第一次見到愛爾西。她的臉色非常蒼白，顯然還沒從那場驚嚇中緩過來，不過她勇敢地努力試圖表現得跟往常一樣，說些天氣和景緻之類的平常話。

他們談論起一位新到的遊客，試著猜出他的國籍。哈羅德認為留著那樣的唇髭必定是法國人；愛爾西說是德國人；賴斯太太則認為是西班牙人。

露臺上除了他們以外，就剩坐在最遠端的那兩位波蘭女士，她們都專注於刺繡。

像往常一樣，哈羅德一看到她們就感到一陣莫名的畏懼襲過全身。那毫無表情的面孔，那彎彎的鳥喙一樣的鼻子，那細長的爪子一般的手……

一名聽差走來告訴賴斯太太有人找她。她起身跟他前去。愛爾西和哈羅德看見她在旅館門口跟一位一身制服的警官碰頭。

愛爾西屏住了呼吸。

「您覺得該不會是……出了什麼岔子吧？」

哈羅德立刻寬慰她道：「哦，不會的，不會的，肯定不會的！」

可他本人也忽然感到一陣恐懼。

他說道：「您母親真了不起！」

「我知道。媽媽是個非常了不起的人，她永遠不會坐下來認輸。」愛爾西顫抖了一下，「可這一切多麼可怕啊，對吧？」

「現在別再想啦。一切都過去了，都處理妥當了。」

愛爾西低聲說道：「可我忘不了……是我殺了他。」

哈羅德急忙說道：「別那樣想。那只是一起意外事故，這你是清楚的。」

她顯得高興了一點。哈羅德又說道：「再說，事情已經過去了。過去的事就讓它過去吧，永遠也別再想啦。」

賴斯太太回來了，他們從她臉上的表情看出一切順利。

「真是嚇了我一大跳，」她幾乎是興高采烈地說道，「原來只是處理一些檔案之類的例行手續。一切順利，我的孩子們。我們現在擺脫了麻煩，我想我們應該來一瓶甜酒慶祝一下。」

點的甜酒端來了，他們舉杯慶祝。

賴斯太太說道：「祝未來美好！」

哈羅德沖愛爾西微笑著，說道：「祝您幸福！」

她也對他回以微笑，舉起酒杯說道：「也祝您……祝您成功！我敢肯定您會成為一位偉人。」

擺脫了恐懼之後，他們感到興高采烈，近乎暈眩。陰影已經消散！一切順利……

露臺遠端那兩位鳥相的婦人站了起來，她們把活計仔細卷好，沿著石板走了過來。

她們輕輕鞠了一躬，在賴斯太太身旁坐了下來。其中一位開始講話。另一位則盯著愛爾西和哈羅德，嘴角掛著一絲微笑。哈羅德覺得那不是一種善意的微笑……

他望了望賴斯太太。她正在聽那個波蘭女人講話，儘管他一句也聽不懂，但是賴斯太太臉上的表情卻清楚不過，之前那種痛苦和絕望的神情又重現在她的臉上。她聽著，偶爾簡短地說幾句話。

兩姐妹站起身來，僵硬地微微一鞠躬，走進了旅館。

哈羅德探身向前，聲音沙啞地問道：「怎麼回事？」

賴斯太太用平靜而絕望的聲音答道：「那兩個女人要敲詐我們。昨天晚上她們全都聽到了。現在我們努力把這事給捂住了，這就讓這整件事糟糕了上千倍……」

8

哈羅德·韋林在湖邊徘徊。他已經發狂似的走了一個多小時，試圖透過消耗體力來平復內心絕望的心情。

最後