「實際就是……一場慘敗？」

賈普不自在地說：「還用你說！還差點兒惹出麻煩，走運的是，搜查的時候我們逮住了佩維瑞爾——就是白特西兇殺案的兇手。純屬運氣，我們原以為他逃到蘇格蘭去了，一名機靈的警官把他認出來了。所以也算是皆大歡喜吧。我們獲得了表揚，那家夜總會也聲名大振——自那以後，那裡的生意就更火爆了！」

波洛說道：「但是，毒品案的調查卻沒有獲得進展。也許那裡還有個隱蔽的地方？」

「肯定是這麼回事，可我們沒有找到。我們就像是用篩子把那地方篩了一遍。另外，只限於咱們倆之間說說，我們還打算進行一次非法搜查……」他眨了眨眼，「秘密進行。我們打算闖進去，但沒成功。那名『暗探』差點兒被那條該死的大狗撕成碎片！它就睡在那裡，守衛著！」

「啊哈，是刻耳柏洛斯嗎？」

「是的，給狗取這麼一個蠢名字。活像鹽的牌子。」

「刻耳柏洛斯。」波洛若有所思地喃喃道。

「你也來幫把手如何，波洛？」賈普建議道，「這是一個不錯的案子，值得一幹。我憎恨販毒這種勾當，毀滅人的肉體和靈魂。那真稱得上是『地獄』！」

波洛沉思著，說道：「這樣一來就圓滿了……沒錯。你知道赫拉克勒斯的第十二件差事是什麼嗎？」

「不知道。」

「制伏惡犬刻耳柏洛斯。這正合適，對不對？」

「我不明白你在胡說些什麼，老傢伙，不過要記住，『狗吃人』可是條大新聞。」賈普身子向後一仰，哈哈大笑起來。

3

「我想非常嚴肅地跟您談一談。」波洛說道。

時間還早，夜總會裡還差不多是空的。女伯爵跟波洛坐在靠近門口的一張小桌旁。

「可我沒覺得有什麼需要嚴肅談一談的啊。」她反駁道，「那個小艾麗絲倒一直很嚴肅，咱們倆之間說說啊，我覺得她相當乏味，我可憐的尼基跟她在一起能有什麼樂趣呢？什麼也不會有。」

「我對您是很有感情的，」波洛堅定地繼續說道，「我不願看到您惹上所謂麻煩。」

「您這話可真夠荒唐的！我現在正處於世界的頂峰，財源滾滾來啊！」

「這地方是您的嗎？」

女伯爵的目光變得有點躲躲閃閃。

「當然是啊。」她答道。

「您還有個合夥人吧？」

「這是誰告訴你的？」女伯爵厲聲問道。

「那位合夥人是不是保羅·瓦萊斯庫？」

「哦！保羅·瓦萊斯庫！虧您想得出！」

「他有很壞的——有犯罪的記錄。您知道不少罪犯經常光顧這裡嗎？」

女伯爵揚聲大笑。

「中產階級的那套陳詞濫調！我當然知道！您沒發現這正是這個地方吸引力的來源嗎？那些住在梅菲爾區的年輕人，他們厭倦了在倫敦西區天天見到和自己一類的人。他們到這兒來，來見識一下各種罪犯——小偷、敲詐犯、花言巧語的騙子，也許還有殺人犯，沒準兒下週就會出現在週末版報紙上的傢伙！這多刺激，他們以為自己是在觀察生活！還有整天忙著推銷女性內褲、長筒襪和緊身胸衣的生意興隆的商人也一樣！這跟他過的那種體面的生活、交的體面的朋友是多麼不一樣啊！還有更令人驚喜的，那邊那張桌子旁坐著的、正在摸小鬍子的，是位蘇格蘭場的警督，一位穿燕尾服的警督！」

「這麼說，您其實早就知道了？」波洛輕聲問道。

他們倆的目光相遇，她微微一笑。

「我親愛的朋友，我可不像您想得那麼單純！」

「您這裡也提供毒品嗎？」

「哦，