「可以了嗎？」洪夫人問。

我默默地向她亮出掌心裡的字，她也向我亮出掌心。原來，她寫的是「為人為魚、咎由自取」八個字。後面，還有「實驗」兩個字。

沉默了一陣，洪夫人撫案微笑：「夏先生，你做得很對。除了你，龍組的任何人都會選擇殺了艾山，因為所有人都知道，我對艾山的恨比珠穆朗瑪峰還要高。只有你，在殺人與做事之間選擇了後者。我相信，如果派商鵲去做這件事，此時此刻，艾山的人頭已經擺在桌上了。」

我不居功，也不自傲，僅僅回應了六個字：「求勝，而不求戰。」

如果龍組的最終目標是擊殺鮫人之主，那麼在那之前的任何行動、衝突、傾軋、較量都是不具備決定意義的，都只是鋪墊和序幕，不戰、避戰、迂迴、側擊才是最正確的應對之策。

一隻拳頭縮回來再打出去才有威力，最終決戰到來前，龍組要做縮回來的拳頭。我帶艾山回來，正是要幫助洪夫人縮回拳頭，積蓄力量。

「好極了，妙哉，妙哉。」洪夫人擊掌讚嘆。

像商鵲之流只會按照洪夫人的吩咐去做事，既沒有自己的主見，也不敢越雷池一步。長此以往，龍組就變成了洪夫人獨挑大樑的尷尬局面，其他人無法貢獻應有的智慧，全變成了唯唯諾諾的走狗。這樣一個組織，只會走向衰亡。

江湖上的事，變化是絕對的，不變是相對的。有些契機如白駒過隙一般，稍縱即逝，如果不能及時抓住，就會被其它勢力死死壓制。

「說一說，你對艾山怎麼看？」洪夫人問。

「既然半人半魚，那就是最好的試驗物件。夫人明知故問，剛剛已經答應嘉利小姐展開實驗了，還來問我的看法？」我反問。

洪夫人深深地皺眉：「夏先生，我要宣告一點，嘉利小姐雖然代表天下無敵的51地區，但那卻是五角大樓的附庸之一，並不是我之意志的真實表達。在合作中，我永遠都不能失去自己的立場，否則，寧願沒有這次的合作。接下來，我的價值世界裡只有龍組、國家、民族，沒有『洪夢樓』這個名字。與天下興亡相比，區區個人，不過是塵埃螻蟻罷了。我之所以向你虛心求教，就是要集合我們兩個人的力量，聯手對抗嘉利小姐。你知道嗎？我和她只相處了四十五分鐘，就有好幾次差點中了她的催眠術。最可怕的，她至少向我施展了七八種奇術，我卻只辨認出催眠術這一種——」

她停下來，拿起電話，低聲吩咐：「去查，51地區嘉利小姐，馬上查。我要她的師承來歷、奇術特長，另外，給我查她從十歲至今的履歷表，如果有斷代，就把斷代階段內她的去向查清楚。同時，查天使幫的幾位頭麵人物，看看哪一位跟她有關係？」

我並不驚詫於她如臨大敵，因為剛才只是跟對方打了個照面，我就覺察到那位嘉利小姐深不可測，如同一塊老坑翡翠一般。

洪夫人放下電話，額頭上已經冷汗涔涔。

「其實，夫人不必緊張過度，大家是合作關係，彼此都會手下留情。在大利益出現前，誰都不會撕破臉皮鬧起來。我猜，她試探你，只不過是好奇心、爭勝心作祟，而沒有任何惡意。」我笑著勸慰。

洪夫人彈指苦笑：「在我這樣一個位置上，實在是開不起玩笑了。無論善意試探還是惡意刺探，她都已經觸犯了遊戲規則。可惜，我沒有抓到真實把柄，否則就能馬上調集國安部門，定她幾項間諜罪，一輩子關在黑牢裡。最讓我奇怪的是，先前五角大樓的線人已經將51地區所有的奇術高手名單傳遞過來，並沒有嘉利的名字。我不相信敵人陣營裡會突然冒出一位絕世高手來，一定是線人出了錯。事到如今，只能見招破招了。夏先生，如果你能助我一臂之力，去探探她的底細，那就最好不過了。這個，你意下如何？」