馬普爾小姐來到窗前，充滿歉意地停下腳步，說要見格里塞爾達。

「格里塞爾達，」我說，「她去高爾夫球場了。」

憂慮之情躍入馬普爾小姐的眼睛。

「哦，不過，這無疑是，」她說，「很不明智的——現在。」

說完，她的臉紅了，宛如一個美好的、老派的淑女甚至是少女。

為了掩飾這一刻的尷尬，我們迅速將話題轉到普羅瑟羅的案子上，還談到「斯通博士」，其實他是一個著名的盜賊，有好幾個不同的名字。順便說一句，克拉姆小姐洗刷了任何有可能是共犯的嫌疑。最後，她承認是她把箱子提到樹林裡去的，但她這麼做完全是出於善意。斯通博士告訴她，他怕和他競爭的其他考古學家不惜一切手段竊取他的資料，並達到敗壞他名譽的目的。顯然，這個姑娘輕信了他的花言巧語。據村民們講，她正在老光棍的隊伍裡踅摸一個需要秘書的真貨。

談話期間，我十分納悶馬普爾小姐是怎麼發現我們最新的秘密的。但不一會兒，馬普爾小姐就主動謹慎地提供了一個線索。

「我希望親愛的格里塞爾達不要過於勞累，」她喃喃道，然後謹慎地沉默了一會兒，「昨天我在馬奇貝納姆的書店——」

可憐的格里塞爾達，那本關於母愛的書壞了事！

「我不知道，馬普爾小姐，」我突然說，「如果你殺了人是不是永遠不會被查出來？」

「多麼可怕的想法，」馬普爾小姐吃驚地說，「我希望我永遠不會做這種邪惡的事。」

「但人性就是這樣啊。」我喃喃道。

馬普爾小姐用老太太的大笑承認她明白了其中的諷刺。

「你真淘氣，克萊蒙特先生，」她站起身來，「當然啦，你心情很好。」

她在窗前停下腳步。

「請向格里塞爾達轉達我的愛，你告訴她，任何小秘密在我這兒都是安全的。」

馬普爾小姐真是一個可愛的人……

（完）

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