我們說他是來觀摩的，觀摩的是誰呢？就是齊桓公，其他的事物就根本不需要去看，就像三流歌手在觀看天王級人物的演唱會時不會去留意關心那些幕後者在整場演唱會中的舉動和作用，他只會全身心地注視著天王級人物的舞姿、動作、語言等等，而不去了解整場演唱會真正成功的原因——臺前和幕後的通力合作。太子茲父從來沒有看到過幕後的經營，這就是他失察的地方，也是他在自己塑造霸主過程上的缺陷，他不完整的霸主形象導致了他最後不完整的霸業。

整個觀摩結束之後，諸侯們都起身散去，茲父基本已經達到了他來參加盟會的目的，但這個時候還有一份意外的驚喜等著他。偉大的霸主齊桓公微笑地叫住茲父說：“小宋，你留一下，一會到我營帳去，我有話跟你說。”

太肉麻了，諸侯們都納悶，有什麼話呢？要到齊桓公的營帳裡說，幸好當時沒有同性戀的觀念，不過，說起來也沒有什麼大驚小怪的，如果換成宋桓公就是正常，“鐵桿兄弟”間經常秘密商議軍事計劃，只是現在是一個剛剛當上國君的年輕人，他和齊桓公並不熟，如此親熱真是讓人猜不透。

茲父“哦”了一聲，他感覺齊桓公的這種語氣是上司有什麼重要事情要交代給下屬，是的，他猜對了。那麼，什麼事情呢？茲父內心不清楚，既緊張，又興奮，第一次正式的見面，自己的偶像會有什麼事情交代給自己呢？

“小宋，走，去我那裡。”

茲父跟著齊桓公和管仲去了齊國的大營，營帳裡只允許管仲留下，三個人安靜地坐在椅子上，齊桓公嘆了口氣說：“將來的世界是你們年輕人的，在年輕一輩裡，寡人仔細地分析過，最賢的就屬你了。”

“哪裡！哪裡！過獎了！”茲父謙虛道。

“寡人心中一直有個憂慮，關於齊國未來的社稷，寡人有六個兒子，而今立昭為太子，但恐他日，寡人不在，這些兔崽子會造反，不利於齊國社稷，所以，寡人想把昭託付於你，不知宋公意下如何？”齊桓公改了口尊稱茲父為宋公。

茲父內心大喜，這根本就是天上掉餡餅，偉大的霸主齊桓公要把齊國的將來託付於他，簡直令人不敢相信，他現在只是一個剛要即位的國君，和齊桓公根本沒有什麼交情，難道這是天意。茲父當時肯定不停地點頭，拍拍胸脯說：“您放心，老大！我一定竭盡全力。”感覺好象是齊桓公把自己的千金嫁給他似的，不過，茲父還在真是這麼想的。

“哈哈！好！”齊桓公大笑。

“嘻嘻！”這是未來的宋襄公茲父發出的笑聲。

管仲默不作聲地微笑。

茲父是管仲一生中最“看走眼”的人，他以為茲父“讓位”是“仁義”，一個能把國君位子讓給別人的人應該是很“仁義”、很“知禮”的，應該是一個可以信任的人，所以，他讓齊桓公把太子昭託付給茲父，當時，齊桓公和管仲的意思是想讓茲父將來輔助齊國的太子昭，但是，他們看錯了。

有兩個地方看錯：第一，茲父讓位這件事，上文我們已經提出過，實質上不是茲父自然流露出的仁義，他讓位是另有所謀，政治的目的，而管仲和齊桓公卻把它看作是茲父的人品表現。

第二，茲父不是一個只想做二把手的人，他不是他爸爸宋桓公，他也不會甘心為齊國的事業服務一輩子，他不是。

他當時的理解是齊桓公把“自己最疼愛的千金許配給了他”，同時也是把“家產”讓他繼承，女婿自然是要繼承岳父的家業，但沒想到的是齊桓公是想讓茲父這個女婿幫助自己的千金打理家業，而不是繼承，這一點沒有說清楚。

所以，茲父就以為自己揀了個世界上最大的便宜，笑得有點奸，相反，齊桓公笑得有點糊塗。

就這樣，宋襄公完成了他人生的第一