當梅特涅和皇帝密談的時候，他們所提及的蘇菲王妃，此時正在美泉宮的花園裡，一邊散步一邊欣賞著周圍的美景。 此時正值晚春，氣溫溫暖宜人，宮中的樹木和芳草也都綠意盎然，把這座本就聞名遐邇的宮殿襯托得猶如寶石般瑰麗多姿。 然而，即使美景也無法讓這個風姿綽約的貴婦人緊皺的眉頭舒展開來。 放眼望去，一切都是如此美麗和諧，唯獨卻少了那個最重要的人。 回想當初，他們一起在這裡徜徉，寫詩讀文，是何等舒心暢快？ 現如今，再想要重溫舊夢，又不知道是何時呢？也許是永遠吧。 想著想著，她的心裡更是惆悵，然後嘆了口氣，將手中的詩稿扔到了一邊。 不過，即使無聊煩悶的生活似乎看不到盡頭，但骨子裡的倔強，讓她心中仍舊抱有著一線希望，她無數次地告訴自己，只要堅持下來，終究還有重見天日的那一天。 在這之前，她必須活著，並且等待。 正當她在百無聊賴地欣賞美景的時候，一位皇帝身邊的侍從官，走過來恭敬地向她傳達了了皇帝召見的命令。 蘇菲本能地感到驚訝，因為自從四年前那件事發生之後，皇帝對她可謂是深惡痛絕，平常從不會主動見她，今天突然召見實屬罕見。 難道，這意味著我的運勢終於有了轉機，要從谷底爬起來了嗎？她心中暗想。 但是很快，她又自己掐斷了這個想法——她怕自己這完全是多想，還不如靜觀其變，免得到時候又失望。 於是，她跟著侍從官一起來到了皇帝陛下的會見室。 很快，她就發現，帝國的首相梅特涅也赫然在這裡。 一看到她，梅特涅嚴肅的表情沒有任何變化，只是暗地裡使了個眼色。 顯然，這位首相是在暗示，自己能夠得到這個機會，全靠他在皇帝面前說了好話。 而首相這番表演，似乎也意味著今天對自己來說真的是一件好事——否則他也沒有必要特意邀功了。 蘇菲的心裡，頓時浮現出了難以抑制的喜悅。 她不敢相信自己終於迎來了轉機，但現實情況好像真的是如此。 看來冒險拉攏梅特涅的這一步走對了！她在心中暗暗對自己說。 很快，她又拋下了這些雜念，然後以嚴肅但又不失恭敬的態度，微微屈膝向面前暫時主宰自己命運的老皇帝行了個禮。 “陛下，午安，我很榮幸能覲見您。” 然而，年邁的皇帝，並沒有回應蘇菲，他只是靜靜地盯著自己面前這個低眉順眼卻又桀驁不馴的兒媳，彷彿是許久不見了要重新認識她一樣。 許久之後，他的目光慢慢挪開，落到了窗戶外那一片翠綠的茵茵芳草之上。 “今天確實是一個很美麗的早晨啊……”接著，他低聲感慨。 蘇菲對這句沒頭沒腦的話感到有些莫名其妙，所以她只是小聲附和。“是的，非常美麗，所以我剛才在花園當中漫步，欣賞美景。” 而從皇帝的那蒼老的面孔、有氣無力的聲音當中，蘇菲也察覺到了皇帝此時的衰弱。 老東西，你早點給我死了吧。蘇菲在心裡恨恨地詛咒，巴不得老皇帝現在就駕崩。 “七年了，對任何人來說這都是很長的光景……如此美景，你時時刻刻都可以駐足欣賞，並且已經成為這份美景的一部分……”片刻之後，皇帝又重新開口了。 七年？ 蘇菲一開始還沒有弄明白皇帝的意思，但是很快她反應了過來—— 她是1824年嫁過來的，到現在為止，已經差不多是有七年了。 直到此刻，她還記得那時候她初次來到這個異國宮廷的種種新奇，而記憶當中，印象最深刻的，就是那個時年十三歲的美少年。 那個孩子蒼白，內向，孤僻，甚至有點憤世嫉俗，但是卻又俊美得令人讚歎，幾乎看到他的第一眼，她就喜歡上了這個孩子。 這倒不是說她對這個孩子產生了什麼情慾，只是因為她的母親只有五個女兒存活長大，所以她從小身邊只有姐妹沒有兄弟，因而潛意識裡希望能夠有個弟弟而已。 如此俊美可愛的孩子，又有著如此離奇、而且令人同情的身世，再加上同樣來自於異國他鄉的共同境遇，讓蘇菲在認識的第一天開始，就對這個孩