【獨立世界線，渣艾與艾格妮絲一見鍾情後攜手飄零江湖，從此悠遊人間】

1851年5月16日

距離倫敦世界博覽會的開幕，已經過去半個月了，但是這一場盛會所帶來的喧囂，卻遠遠沒有結束。

恰恰相反，隨著有關於它的傳聞從倫敦向整個世界擴散，這一場盛會越發受到世人的矚目，倫敦周圍的鄉民們、沿途各個城市的市民們、乃至歐洲各國的遊客，正向著倫敦紛至沓來，想要親眼目睹一下它所展現出來的神奇世界。

舉辦這一場盛會的地點，是專門為此修建的龐大建築——水晶宮，雖然在未來兩百年當中，這種大型建築已經在全世界屢見不鮮，甚至讓人有點審美疲勞，但是在1851年這個時間點上，一座由鋼鐵框架和玻璃板構成的、長560多米寬120多米高度30多米的巨型建築，就是地球上聞所未聞的奇蹟，如果幾百年前的先民們能夠能夠一睹其真容，恐怕會立刻跪倒在它面前，拜服在“神的偉力”腳下。

放眼望去，它不光華美又壯麗，更帶有毫不吝惜揮霍財富的“豪氣”——畢竟，無論是鋼鐵還是玻璃，在過去的幾百年當中，都是匠人們手裡寶貴的手工產品，如果按照過去的價格來計算，這樣一座單憑鋼鐵框架和玻璃板構建造的建築，簡直難以計算它的價值。

更恐怖的是，這樣一座在古代可能需要耗費多年人工的建築，在英國人的手中，僅僅只花費一年就建造完成了。

而這，就是它真正的“偉力”之所在了。

工業時代，以其恐怖的生產力進步，把過去人們珍視的材料，變成了隨處可見的耗材，在這一場天翻地覆的革新浪潮當中，大不列顛以其科學和技術上的成就，傲然站立在了工業時代的最頂峰，並且牢牢地控制著地球上的海洋和重要的貿易線路。

也只有它，才能夠在1851年，以毫不吝嗇地態度完成這樣一場盛會。

世界博覽會，既是讓英國人看到全世界各地的珍奇異物，但更重要的是，在全世介面前展示如今英國的國威和財富。

它做到了。

當置身於水晶宮當中，看著各處來自於全世界各地的展覽品，同時看著陽光照耀在玻璃板上所折射出的光芒時，又有誰敢於否認這一點呢

這就是“萬國來朝”的氣象，這就是帝國最偉大的榮耀，也難怪年輕的維多利亞女王，會志得意滿地在這場開幕式上，喊出“無盡的榮光”。

此時此刻，站在水晶宮當中，幾乎每一個人（無論是英國人還是外國人），都不由自主地相信，日不落帝國的太陽，似乎永遠沒有下山的那一天。

但凡事總有例外，作為觀眾的一員，艾格隆卻沒有其他人那種興奮和敬畏，他的心情要複雜得多。

無疑，他討厭不列顛帝國，他嫉妒這個國家現在所擁有的地位。

但是除了嫉妒之外，他的心裡，更多的反而是感傷。

是的，即使是如此輝煌的時刻，卻隱隱當中還是能夠聽得到喪鐘的迴響，他知道，自己正在見證一個帝國最輝煌的時刻，但是這同樣也意味著，他正在見證這個帝國慢慢地走向自己的終結。

為了走到今天，從伊麗莎白女王算起，這個國家付出了300年十幾代人的心血，在歷次戰爭中付出難以計數的生命，征服了難以計數的土地，然而，它最終還是會走向衰敗和滅亡。

在新大陸的迷霧陰影當中，一個新的生氣勃勃的國家，將會以超乎想象的速度崛起，並且最終取代不列顛的王座。

而它，又能坐在王座上多久呢

他在感傷歷史，感傷帝國，更是感傷自己——

物猶如此，人何以堪

無論我踏足過多少地方，無論我寫下何等篇章，終究我會