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1828年6月18日

在清晨的微風當中，沉寂已久的谷地，迎來了陌生的客人。

太陽還沒有升起來以前，谷地當中的森林、以及一環一環的山巒、以及山巒之間的那些溪流，全都隱沒在濃滯的霧色裡，只有森林的頂端浮現在濃霧的上面，閃現出灰白相間的色彩。

而隨著太陽的升起，越來越淡的霧色遊移著、流動著，最終消失得無影無蹤，而整片大地，也漸漸地從黑白畫像變成了一副壯美的油彩畫。

森林和草地盤桓在谷地小小的平原之間，蒼翠與橘黃相間，而清澈見底的小溪，猶如是銀色的長鏈，貫通著這些起伏的山巒，大片的鵝卵石鋪陳在溪流的兩邊，彷彿像是鑲嵌在項鍊上的寶石一般。

這樣的景色，不可能不扣動人們的心絃。

訪問谷地的客人們，都暫時為這壯美的景色所迷住，停下了腳步，忘我地欣賞著美景。

這就是加利福尼亞的風景，壯闊且孤寂，秀美且蠻荒，人聲鼎沸的歐洲是看不到這些的。

而訪問谷地的訪客們，也很快從早晨的美景當中清醒了過來，開始了他們真正的工作。

他們沿著溪流深入森林，然後穿行在草地和灌木當中。

他們要尋找的東西，並非是鹿熊之類的野味，也絕不是幻想中的妖精，而是實實在在存在、沉甸甸黃燦燦的……金子。

沒錯，他們是從萬里之外遠道而來的淘金者。

為首的是一對少年少女，他們兩個都穿著普通的便裝，上面因為長途跋涉而沾上了不少泥塵，不過即使如此也能夠看得出來，他們的容貌頗為出眾，舉止也與拓荒者們格格不入。

沒錯，少年人自然就是艾格隆。

自從從維也納逃出之後，經過一番猶豫，他下定決心帶著自己的親信部下們前往美洲。

經過接近一年的長途跋涉之後，他們來到了加利福尼亞，然後開始了他們的淘金大業。

此時的加利福尼亞尚且荒無人煙，並沒有什麼其他淘金者來打攪他們，一路上他們見到的飛鳥和野牛比人還要多得多。

而這也正在艾格隆的預料之中。

對白人殖民者來說，這片土地太炎熱了，實在不太適合居住，所以儘管理論上它是西班牙帝國的領土，但實際上無論是西班牙政府還是墨西哥的殖民總督，都對這片土地沒有什麼興趣，也沒有什麼人跑到這邊來拓荒殖民，除了極少量的駐軍偶爾巡邏、以及一些印第安人部落偶爾出現之外，這裡幾乎是一片無人區。

真正讓這片沃土富裕起來，還要等整整二十年後。

也就是在1846年-1848年的美墨戰爭當中，美利堅合眾國以它可怕的胃口，從墨西哥鯨吞了加利福尼亞、新墨西哥和德克薩斯等等廣袤領土，總面積超過了二百五十萬平方公里，相當於墨西哥國土的一半。

而在吞併了這片新領土之後，美國的拓荒者又幸運地在加利福尼亞發現了大量的金礦。

這些金礦激起了一次淘金狂熱，大量移民湧入到了這裡，直接改變了這片沃土的面貌，讓它最終成為了美國最富有的州。

不過，對艾格隆來說，那是“二十年後”的事情，也是“未必會發生”的事情。

當他踏足到這片土地上時，歷史就像他面前的小溪一樣，出現了全新的分叉口，他非要以一己之力，讓世界圍繞自己轉動不可。

哪怕在歐洲辦不到，他也要在美洲留下自己的印記。

艾格隆四處掃視，

如果他沒有記錯的話，這片地區有著當時世界上最大露天金礦，當時——或者應該說“未來”——的礦工們，只需要找對