他們大多沉默不語，待在屋子裡。

其中一位議員問道：“是我感覺錯了，還是這裡比平時安靜？”

走在前面的金髮男子表示同意：“是很安靜。”他的紅眼睛注意到一些村民從門縫裡探出頭來，“這就是我們來這裡的原因。最近這裡發生過襲擊事件嗎，海倫？”他問他的議員同伴。

海倫低頭看著自己隨身攜帶的小筆記，上面記錄著他在收集必要資訊後進行的背景調查。

“這個村子最近並沒有遭遇任何巫師的襲擊。至少在過去兩個月裡沒有，”他解釋說，“這很奇怪。”

四位議員接到案件後前來檢視屍體，他們邊走邊討論。這時，一個黑巫師從房子裡的窗簾縫隙中探出頭來，盯著他們看。

她們不知用了什麼方法，讓趕來的醫生們離開了這個村子，還有一些醫生自己離開了，他們無法對發生的事情下結論。至於屋後發現的那個死人，沒人敢碰他，也沒人敢把他搬走。

不僅是因為他看起來好像一碰就會變成灰塵，還因為他們害怕發生什麼事。如果這是一個不祥之兆，那厄運會不會也降臨到他們身上。跟他們一起來的那名女士突然轉身身來，看著一直注視著他們的女巫。巫師的目光緊緊地盯著女議員，繼續從房子前走過。

他們拿地方官沒辦法，因為他們需要他作為普通人行事，直到他們把他轉變過來。地方官及時趕來迎接他們，他看起來是個瘦弱的男人。

“萊納德公爵！你終於來了，真是太好了。”

“弗利克先生，你的村子看起來死氣沉沉的。”萊納德直言不諱，毫不掩飾他要說的話。

薇薇安從後面盯著萊納德看，心想別人是怎麼和他共事的。他有些不善言辭，沒有糖衣炮彈，說起話來往往直截了當。

“這種情況已經持續了一段時間了。請這邊走，”男人引導他們穿過這個荒蕪的小鎮，“過去幾周裡，死亡人數有所增加。”

“你向議會報告了嗎？”萊納德先生邊走邊問弗利克。

弗利克點了點頭，雙手緊緊相握，朝他們面前的房子示意了一下，“我報告了，但我們的報告被取消了。”

“萊納德公爵，”站在他們身後的海倫打斷了他們的話，“死亡是由於未知的異常現象造成的。一些醫生來過這裡檢查，但被趕走了。”

當萊納德看了地方官一眼，地方官急忙回答說：“是有瘟疫的跡象。一種疫情爆發，感染了一些人和他們的家人，但在兩週內就消失了，因此，議會拒絕將其上報給高階議會。但那已經是很久以前的事了。”

“屍體在哪裡？”

“在房子後面。請這邊走，”地方官引導他們過去。

當他們到達現場時，看到屍體直挺挺地坐著，眼睛和嘴巴都張開著。屍體看起來好像被吸乾了空氣和水分。

“在這麼冷的天氣裡，他看起來好像被烤乾了，”另一位議員低頭看著屍體評論道。

萊納德議員走上前，蹲下身子仔細觀察死者的眼睛顏色。

屍體看起來脆弱不堪，好像一陣強風就能把它吹成細小的塵埃顆粒。然後，他抬起死者放在身體一側的手，檢查已經變黑的指甲。

放下手後，萊納德議員說：“弗利克先生，看來你的村子裡住著一個黑巫師。”

“黑巫師？”地方官重複了他的話，“我們這裡沒有黑巫師。這個村子一直很乾淨，就像我們掛上槲寄生葉子一樣，”

他解釋說，看到公爵站起來，似乎對他的話不感興趣。

他轉向其他議員說：“杜坦，海倫。你們去檢查這個村子裡每個人的住處，看看是否有黑巫師的存在。”他命令那些男人離開並執行命令。然後他叫來了那位女議員，“薇薇安，你