「這十年來，朝政大權旁落，百姓民不聊生。僅在你我之間說一句，萬歲他稱得上…昏聵二字。」

三琯說不出來話。

她與李承衍青梅竹馬。

萬歲在她心中，一直是那個笑眯眯的、溫和慈祥、對她寵愛有加的皇帝，是十一的父親。

從感情上，她說不出萬歲一個字不好。

可她雖生長在沖虛觀，但也常與師父遊歷江湖，並不是不諳世事的內廷公主。那年江南洪澇、九江府長江決堤，死傷慘重，逃難之人一路北上來到晉魯豫，卻 遇上了連年大旱。

師父臉上不見笑容，著人搬空了華山派的糧倉，日日施米布粥。她那時諸事不懂，跟在師父身旁幫忙，見到逃難的人還指著他們詢問。

「師父，他們不是餓肚子嗎？為何又會那麼胖？」

明明應該是瘦骨伶仃的災民，一個個看起來面目龐碩，彷彿發了面的饅頭，人人挺起大肚，如同吹脹了肚的河豚。

師父狠狠舀一勺稠粥，手背青筋立起：「那不是胖，那是長期營養不良，餓得人都發了腫！」

他一抬頭，臉色鐵青：「順天府尹幹什麼吃的？說是日日賑災，為何到了幾天，難民依然只在我華山派的粥攤才能吃上一口白米？」

師父日夜焦慮，合不上眼：「…以往看金古梁溫，以為郭靖黃蓉以命殉城，哭得我淚眼汪汪。哪知道真正苦難來臨的時候，你什麼心情都有，偏偏就是沒有心情去哭。」

可第二日起床，三琯再去粥攤卻不見了師父。

「萬歲夜來做夢思念故太子，想得睡不著覺，早朝的時候鬧著要建摘星樓替兒子祈福。如今年景，朝臣在金鑾殿上跪了一地苦苦懇求。萬歲回了承乾殿就召了師父入宮，要聽故事解悶。」

故事都是江湖故事。

有陳家洛為復國大業奉上香香公主，亦有袁承志「不降韃子，不害良民」的幻想磨滅後背井離鄉。

師父日日與皇帝講著那「俠之大者為國為民」，萬歲聽得淚眼汪汪，到頭來卻只揮手召喚畫師，說：「朕思念皇后，便如陳家洛失卻公主。你可記得先皇后樣貌？速速畫上一幅來！啊，務必記得要用金線勾邊，方能使皇后音容於熹光之中。」

繁華塵世，芸芸眾生，皇帝與庶民的悲喜並不相通。

晉魯豫的災民們挺著虛脹的肚子，倒在華山派賑災的粥鋪前；而宮裡的皇帝卻還心心念念，要用金線給愛妻的畫像勾邊。

師父人在局中，明明想做那懸壺濟世的大俠，到頭來卻成了一個插科打諢的說書先生。

「萬歲為人涼薄，並不容易相處。你師父承皇恩數十年如一日，箇中難處，想必如人飲水。」程雲說，「華山派也好，沖虛觀也罷，是香火鼎盛享譽江湖，還是一朝傾覆斷送百餘條人命，都不過是皇帝的一念之間。」

伴君如伴虎，五個字，凝結三十年的心血苦楚。

「一開始，師父不告訴你那些煩心事，也許只是想讓你有個快樂的童年。」

可是等到後來，就算是想要再說，恐怕也不知道該如何開口了。

就像每一個在子女面前無法傾訴的父母。

三琯默默聽著，原本溫熱的青石卻隨著越來越深的夜，變得越來越寒涼——直到程雲伸出手臂，輕輕攬住她。

「你在發抖。」他說，「你在害怕嗎？萬歲喜怒無常」

「不，」她迅速打斷他，「我不是在害怕萬歲。」

她只是在想，這些事如果連人在江湖的程雲都知道 ，那與她相處多年的李承衍，又怎麼會不知道呢？

他到底又會是什麼樣的立場呢？

十餘年相伴，她以為自己就算沒有做到「相知」，起碼也做到了瞭解。