李斯，於他而言……到底不是尋常的臣子罷。

“丞相長朕一十九歲，”突兀地，在她一旁半醉了酒的大秦皇帝，忽然沒頭沒腦來了這麼一句。

她微微疑惑地看向他，秦皇抬目回視，面上酒意未散，目光卻清明得沒有一絲迷濛闇昧“恰是朕長扶蘇的年紀。”

聞言，阿荼不由一時怔住。

她微微垂眸，細想起來，李斯入秦正是在三十五年前，十三歲的秦王初初承位之時。

他師從荀卿，懷經天緯地之才，抱安邦治世之志，初到咸陽便得了相國呂不韋青眼，任以為郎。

身為大秦郎官的李斯，第一次見秦王時，那只是一個不豫軍政朝務，被架空了所有權力，金玉棋子一般貴重無匹卻任人擺佈的少年國君。

那時候，呂相國權傾朝野，炙手可熱，而年少的秦王，卻只是眾人眼中一個稚嫩而無助的孩子。但李斯，卻是拋了近在眼前的名利，堅定而固執地站到了這個十三歲的孩子身邊。

之後三十餘年間，李斯為長史，為他謀劃伐嫪滅呂，重掌乾綱；李斯為客卿，為他定計離間諸侯，攻取六國；李斯為廷尉，同他君臣相得，共商國是。

終於，他一統九州，闡並天下，以和氏之壁製為傳國之璽。

他晉位為相，親手在璽身刻下“受命於天，既壽永昌”之八篆字。

他是功過五帝、地廣三王的秦始皇帝，而他，則是居功至偉的大秦丞相，秦皇眼前第一人！

這個人長他十九歲，三十五年相輔，三十五年相佐，三十五年相伴，名為君臣上下，實則如父如師。

光陰荏苒，人事易變。到而今……竟連這樣的人，也信不得了麼？

阿荼思及此處，一時默然。

秦皇卻未再言語，自失地搖了搖頭，復執起銅壺，仰頭開始灌酒……一壺飲盡，又去爐上銅鐎裡復挹了一壺，接連傾杯痛飲，丁點兒節制也無……

這一天，秦王醉得很沉，橫臥在熊席上便睡了過去，面泛酡紅，不時發出微微的清酣。阿荼原本是靜靜坐在一旁看著他的，但漸漸自己也覺倦意泛了上來——自去年上，她便極容易犯困，時常無知無覺地就伏在案頭睡了過去。

此時，這倦意愈來愈濃，這一回，她卻不想喚莆月她們來。

阿荼扶案起身，略略幾步，就走到了酣睡在地的秦王身側。她緩緩在他身邊側臥了下來，將頭靠在他肩上，雙手擁著他右臂，靜靜地看著這人酒暈酡紅的面容好一會兒，神色裡現出幾分淺淡的欣然，既而安心地闔眼睡了過去。

——此生，她也終於等到了他願意在她面前任意醉酒，毫不設防地傾吐心事的這一天……儘管，已等了太久太久，彼此年華向晚，雙鬢已斑。

兩年後，咸陽宮，清池院。

正值暮春桃月，恰是甘棠花開。

庭中這棵甘棠樹，自當年阿荼從蘩莠叢裡移栽出那株小小的幼苗算起，已有三十二年的樹齡。如今高愈五丈，繁綠菁葉亭亭如蓋，恰值花時，一樹繁白盡綻，細碎如星，璀璨爛漫。

阿荼一身縹青襦裙，薄底木舄，一挽長髮綰作螺髻。她扶杖緩步走到了樹下，微微仰頭，看著一樹甘棠花開似雪。微風過處，漫樹枝葉婆娑，細碎的白瓣兒簌簌而落，打著旋兒翩躚著綴上她的髮髻、肩頭、衣裾……

阿荼伸出手，幾片晶瑩欲化的雪白瓣兒便落在了她手心裡。

又是一年甘棠花開，扶蘇離開二載有餘，北疆捷報頻傳……這個孩子，從來也未讓人失望過。

而皇上，半年前御駕東行，而今……該過了平原津，將到沙丘了罷。

想著想著，阿荼便開始覺著有些倦意湧了上來……她睏乏嗜睡的症狀，自三年前起便日漸一日地重了起來，