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“可阿綏，不知疼成了什麼樣兒，竟是生生忍著，一聲也不吭，就這麼靜靜任我剪完了頭髮，還是身邊的侍婢驚撥出聲……我才曉得。”時隔八載，但此事在鄧家老夫人的心底裡卻是歷久彌新，神色不由又慨嘆了一回“我活到如今這把年紀，這輩子經見的人。事也算不少，但似阿綏這般靈慧又堅忍的孩子……卻只獨獨見過這麼一個。”

“是呵，阿綏她一向便是再懂事孝謹不過的。”陰氏聽著都是些誇讚女兒的話，便柔和恭謹地帶笑接道。

但鄧綏，聽到此處，垂斂著的眸光已是漸漸凝重了起來……祖母，究竟是要同她說什麼事？

片時後，鄧綏神色沉靜地抬眸，看向面前親和藹然的長者，神情柔婉順和，卻並不說話。

見她這副模樣，老夫人心下暗暗一嘆……這實在，是個太過剔透的孩子呢。

“說起來，京中近日最大的熱鬧恐怕便是正旦朝宴了，這是聖上親政後頭回主禮這般大事，想必會極為隆重呢。”老婦人仍是閒話一般，提到了洛陽城中的大事，而後淡淡笑道“說起來，聖上的生辰也在三月，只是年紀比阿綏長了一歲，如今將滿十四。”

“已近志學之年，所以，朝中已經在議選妃之事。”她終於說到了正題上，雖然語態仍是隨意溫和，但看著鄧綏的目光卻是已然帶了絲鄭重。

本朝選妃，依制乃是於洛陽鄉中閱視良家童女，擇品貌端正者遴選入宮。但實際上，真正入選的少女，一向少有出身微賤的，每逢了選妃，京中各家公卿莫不是擠破了頭將自己適齡的女兒往宮裡送，門第稍低些的人家都只有望洋興嘆的份兒。

依例，入選的女子需是十三至二十歲的童女，但這一回，因著天子才十四歲年紀，所以選妃想必也是擇年紀相若的……這樣一來，條件便苛刻了許多。

而自家這個品貌出眾、穎悟剔透的孫女兒，便是個難得的上上之選。

而此時，陰氏聞言卻是立時緘默了下來。

陰氏而今是二十六七歲年紀，自小性子便恭順和婉，出身高門，樣貌端麗，女紅又出眾，當年在京中也算是極難得的貴女。而結纓出閣，嫁入鄧家之後，與夫婿鄧訓伉儷相偕，且對這位歷世頗深，處事老練的舅姑，是十二分敬畏的……所以，現下她神情猶豫，似乎是想說些什麼，卻不知如何開口。

老夫人看著兒媳這般神色，心底裡也暗暗嘆了口氣……這個媳婦，之前雖對阿綏管教嚴厲，但卻是再疼愛不過的。

入宮為妃，在旁人看來大約是無上榮耀的，但像他們這樣的人家，豈能不明白其中艱辛？才不滿十三歲的小姑娘家，還帶著孩子氣，若是疼愛已極，又哪裡捨得讓她去遭這份兒罪？

若非情勢所迫，她這個祖母亦捨不得這個一向最得她心的孫女啊。

她的夫君鄧禹，與光武皇帝劉秀乃是少年知交，精擅騎射，勇武過人，當年助光武帝先定河北，復平關中，戰績彪炳。

平靖宇內之後，因著這份從龍之功，官拜大司徒，封酇侯。雲臺二十八將，鄧禹居首……怎樣的威赫榮耀呵。

可他們夫婦的五個兒子，雖長子鄧震、次子鄧襲、三子鄧珍都因著父蔭封了侯，可生前卻都無所建樹，而今人已過身，而底下的孫兒們亦是一個出眾的也無。

第五子鄧訓是兒孫之中最為前途的了，子承父業，入了戎行，且政績卓著，一向教人放心。

只是阿騭這個孩子，卻天資平平。她大約已經沒多少日子了，兒子鄧訓也年過五旬……這個孩子，往後如何承得起鄧氏家業？

所以，他們鄧氏必須得有一個身份尊貴的助力……而阿綏這個