小少年穩步站定，長身玉立，蒼竹一般筆挺的姿態，舉手投足間似極了父親。

他面上神情尚算沉靜，只略略凝了一雙劍直眉巒，可語聲裡卻帶了分明的憂急：“日頭這般烈，阿母不宜來這兒的。”

小少年說著，想到了什麼似的，眉巒又緊了幾分：“去年，便中過暍的。”

“哪兒有這樣弱不禁風？”阿荼有些無奈地淡淡笑道，目光溫和地端詳著眼前已經半大的孩子“何況，扶蘇不是已在這兒練了一個時辰的箭？”

昔日那個肉嘟嘟的白胖稚童早已悄然長大，幼竹撥節似的抽高了個頭，身量頎長，幾乎與她比肩。稚氣一團的面龐已然長開，褪盡了屬於孩童的圓腴，漸現出承襲自父親的稜角分明的輪廓，劍眉薄唇，只一雙眸子烏靈明澈，澄淨無染，無端端便於這清峻之中透出了幾分秀逸之氣來。

現下，他額頭正涔涔往下滾著汗，面上映著烈陽泛出一層分明的水光，而身上月白的衣袍貼背處已盡洇溼了，汗透重衣。

“扶蘇自幼打磨筋骨，體魄強健得很。阿母是女子，這哪裡能比？”十一歲的小少年語氣裡帶了些許不贊同，說話間，他又上前半步來，幾乎是不由分說地伸手扶了母親臂肘。

他面容清峻秀逸，目光沉靜，語聲溫和卻不容商榷：“今日箭已練畢了，扶蘇現在又髒又累，阿母便同兒一齊回屋可好？”

“嗯。”阿荼無奈，只得笑著點頭。

她目光不由便落在了正半攙著她臂肘的手上，少年的雙手修削如竹，指節分明，頎長秀勁的漂亮，但阿荼知道……這雙手，自虎口到指尖，每一處都磨出了厚厚的粗繭。甚至，右手心裡有一道至今未愈的舊疤，三年前，這處劍傷深可見骨。

——這個孩子有多努力，沒有誰比她更清楚。

“阿母，扶蘇都這般大了，您莫太過操心。”母子二人相攜著往回走，路上，十一歲的小少年忽地略略垂了頭，輕聲開口道。

六歲那年，他初習騎射，不慎摔下了馬背，傷及髀骨，在床榻上躺了整整兩月有餘。自那以後，他每每在這外院習武時，阿母總會遠遠地立在角落處悄悄地看一會兒……只是，大多數時候不會讓他發覺。

扶蘇的懂事，阿荼很早便知道，所以此時聽到他這話，她溫和地笑著點頭，未有言語。

心下卻不由一嘆——但凡阿母在活這世上一日，便要為你操心一日的。

到了內院，扶蘇自然是徑直進了浴室。咸陽宮中有“尚浴”專司其事，各處的浴室皆砌了陶水道，作進水排水之用。扶蘇每日午間練畢騎射後盥洗沐浴已是慣例，所以此時宮人們早已將澡盤、沐壺、洗石、米潘、絺巾、綌巾等一應物什預備周全。

沐浴之後，用月白綾帶將長髮總角束起，換上一身寬衣博袖的素紗禪衣，總算清爽了許多。

扶蘇歷階而上，進到正室東側的廳堂中時，見母親正倚著那張捲雲紋朱繪的小漆幾臨窗而坐，熾烈的午陽透過東窗的薄綺後，只餘了些明亮的微光，將窗下的女子籠在一片朦朦朧朧的光影裡。她手中捧著一卷頗為厚重的沉黃色簡冊，正微微蹙了眉。

聽見他足音，窗邊的女子抬了眸，神情裡微微帶著幾分無奈，又看了眼手中那捲葦編三道的書簡，幾乎是嘆息道：“扶蘇近日的功課，似乎又難了許多。”

說著，索性放了下那捲令她頭疼了半日的《算數書》，長長鬆了口氣。

時下，公卿士族子弟自幼年啟蒙時便要開始學習“六藝”——禮、樂、射、御、書、數。

而其中的“數”即算術，主要教材便是這一卷《算數書》，同一張非常繁複的算表。

《算數書》所包含的內容甚為廣博——方田，約分，合分，徑分，相乘，分乘，粟求米，米求粟，以