慈壽宮。

“臣女恭請太后娘娘萬福金安，皇后娘娘萬福金安。”一行二十餘位秀女按序排列好，壓身施禮。

太后抬手，隨意道：“起身吧。”

皇后坐在太后側邊，雖也是含笑看著諸位秀女，可週身不壓制的威嚴還是佔了上風，顯見得是要先彰顯自己中宮之主的身份。太后怎會不明瞭她的心思，可依舊沒瞧見一樣，任著皇后如此，在她心裡，皇上是第一位的，這後宮，可以爭可以鬧，但不可失了規矩。眼前這群孩子，即便入了宮，皇后也是她們的主子，提早讓年輕人銳氣收一些不是壞事。

“哀家這裡也沒其他事情，也不耽擱你們這些孩子去休息。皇后可有話要講？”太后也不多說，將話引向端坐的皇后。

皇后點點頭，將兩手隨意一疊，朝白珺瑤她們看一遍，然後略帶嚴肅說道：“你們都是拔尖兒的，既有這個機會進宮，也都是你們的福分。稍後自有人帶你們去住的地兒，每人也都會有兩個伺候你們日常的宮女，有不懂和需要的東西，儘可直說。本宮這裡少不得要多說一句，這宮裡不比在家，有很多規矩，你們莫覺得是束縛手腳，實在不習慣的地兒，也可跟本宮說。”

“是。”鶯聲細語整整齊齊，每個人低頭的動作都出奇一致。

不過，饒是這麼恭順的態度，皇后稍加滿意的同時，心中還是有些煩躁。眼前這群人，總是不經意提醒她。她雖是偌大皇城的女主人，可還得用這樣的身份，去替自己的夫君迎納一代代新人，一輩子。或許，能這樣做主一輩子，在別人眼中已經是了不得的恩寵和命好。

“下去吧。”皇后的聲音有一瞬間的冷凝。

等人依次出了慈壽宮的門，太后由瑜蕊扶著走到裡面，懶懶往貴妃榻躺了。才不急不緩說道：“皇后，哀家知道你心裡肯定不舒坦，這事本來哀家能做主定奪，可知道為什麼這次哀家全由你做主麼？這宮中，你見過哪個朝代皇上是屬於一個人的？皇上還年輕，這日子長得很。你現在只有一女，你若將所有心思放錯了地兒，那隻能將皇上的心往外推。屆時，哀家能幫你多少？”

“母后，兒臣會注意的。”皇后聽了太后這番話，心中一緊，就算心有不甘，也多少在思考自己的做法了。

“不管如何，你是中宮之主，又和皇上是少年夫妻，皇上不是無情誼的人。多和皇上交心，莫拿無關人的心思當成自己跟皇上抱怨的話題。那樣的話，你覺得皇上聽進而奪的。會是你抱怨的別人的錯，還是你在抱怨？”太后拍拍皇后的手，“她們年輕好看，可也不會是唯一，你呀，將她們看太重。那在別人看來，就是不自覺的抬舉。你只管做好自己的事，好好養著身子，替皇上生下嫡子才是正經。”

皇后抿緊了嘴唇，慢慢放鬆，低下頭來：“謝母后教誨，兒臣知道了。”

等屋裡靜下來，太后嘆一口氣。瑜蕊走過來，將煲好的養生湯端過來，邊笑著問：“太后怎麼又嘆氣？”

“這裡都是一代新人換舊人的，爭得頭破血流疼得還不是自己，皇后啊，心中還是放不下。”

“有太后提點著，皇后又是極其敏慧的，自然懂得太后的意思。”瑜蕊拿著調羹慢慢將湯攪勻，伺候太后慢慢喝下，“瑜蕊看太后才是操心最多的那個人，皇上那裡皇后那裡，連著寧王爺那裡都是，太后嘴上說著由他們做主，自己心裡還是不停擔心，這幾天，太后更是連午覺都睡不好了。瑜蕊覺得，太后真該聽競華臨走時跟您說的話，皇上他們都是有主意的人，太后您也多放寬心才好。”

太后慢慢笑道：“兒女事，哪個為孃的不操心。也罷，路也不是哀家想替他們走就能走的，看各人福分吧。說來，從競華嫁了，跟哀家逗悶子的人又少了，等到時候哀家再將你交付給可靠的人，咱這慈壽宮，就