天順三十四年，周皇后染病去世。 在她死後，項南追封其諡號為“孝肅貞順康懿光烈輔天承聖皇后”，並吩咐禮部隆重安葬。 周皇后過世之後，項南便立邱莫言為皇后，隨後名正言順的立她的嫡子朱見濟為太子。 而邱莫言立為皇后之後，她的兒子自然也就有了嫡子的身份。 如此一來，群臣也就不好再反對了，只好預設此事。 …… 同年，項南命明軍出征安南，征服東南亞。 之前，之所以沒派兵攻打，主要是因為東南亞一帶氣候潮溼悶熱，瘴氣遍佈，明軍前往很容易傳染疾病，導致非戰鬥減員。 清朝乾隆年間，就曾四次遠征蒲甘，結果三次都是因為水土不適，而導致清軍慘敗。就連乾隆最器重的臣子傅恆，都是在徵蒲甘時染病身亡的。 不過如今明軍就不用怕了。 一來，項南發明了抗生素、青蒿素等藥，對東南亞的瘴癘有非常好的療效；二來，南洋水師的大艦如今已經達到十艘，不僅火力強勁，對兵力的投送能力也非常強。 剛巧安南就是一個沿海國家，因此當南海水師把軍隊投送來時，他們根本無力阻擋。 派船去擋，都不夠南海水師塞牙縫的，幾發炮彈就都打碎了。不派船去擋，就等著大軍登陸作戰了，等於是陷入了兩難的局面。 因此最終安南被明軍征服，連帶著暹羅、寮國、蒲甘、馬六甲、呂宋、柔佛等也都被明朝吞併，納入了明朝的治下。 項南之所以對東南亞動手，主要還是為了擴張領土，以便安置更多的百姓。 經過這麼多年的發展，明朝的人口數量得到大幅提升。尤其是“攤丁入畝”政策，使得百姓都不再懼怕生孩子。 在此之前，百姓無論窮富，都要繳納丁稅，也即是“人頭稅”。 而丁稅非常高，明朝前期每位十五歲以上，六十歲以下的男丁，就要繳納賦稅，每人一百三十文錢。 這對百姓來說，是難以承受之重。因此很多百姓甚至甘願賣身為奴，把自己的田地投獻給舉人、進士、地主老爺，以躲避田賦丁稅等。 也因此明朝初年，人口還有六千多萬，到了明朝中期，人口不增反縮減到五千多萬。 但其實根據史料分析，當時明朝百姓應該已突破一億之數。其中有一半百姓，為了避免朝廷的苛捐雜稅，把自己變成了奴僕。 而項南推動“攤丁入畝”，取消人頭稅，又推動“士紳一體當差、一體納糧”，取消了士紳的免稅賦特權。 如此一來，那些窮人就得到了解放，以後不再擔心繳人頭稅了。而士紳們又要當差，又要納糧，又要繳納更多的賦稅，自然也不願庇護那些投獻的百姓。 因此到了如今，明朝百姓人口又增長至一億三千萬。這麼多人口，光靠華夏的土地，可是養不活的。 畢竟現在沒有土豆、玉米、紅薯這等高產作物。所以開疆拓土，就成了必然。 而東南亞一帶氣候溼潤，農作物可以一年兩熟、三熟。只要好好耕種，糧食產量自然有保證。 …… 天順三十五年，項南留太子朱見濟監國，隨後親自率領東海水師出海。 艦隊沿著東瀛的海岸線往北走，直達堪察加半島，再往東行沿著阿留申群島，抵達北美洲阿拉斯加。 再沿著阿拉斯加海岸線往南行走，經過亞歷山大群島、夏洛特皇后群島等，抵達加利福尼亞灣，最後在如今的墨西哥登陸，在那裡獲得了玉米、辣椒、菸草、向日葵的種子。 隨後艦隊抵達加勒比海，在這裡的海島上找到了紅薯、木薯和可可。跟著船隊繼續出發，在秘魯的高原上找到了土豆、花生和番茄。另外像羊駝、駝羊、野牛、駱馬等特有動物，也被項南一併抓上了船。 船隊繼續出發，橫渡太平洋，抵達紐西蘭，跟著向西抵達澳洲。再由澳洲沿索羅門群島抵達爪哇，最後在天順三十六年回到京城。 隨後，項南在皇莊中種下了自己辛苦取來的種子。 玉米、辣椒、菸草、土豆、花生、番茄、紅薯、可可、向日葵……不僅選用了最好的農夫打理，還用了最好的肥料，來年果然取得了豐收。 項南留下一部分做種，其他收穫則賞賜給官員、百姓，命他們大力推廣開去