離開船塢，項南迴到貢院。 剛進門，就見從四面八方湧出大隊官兵，手裡舉著油松火把，把個貢院照得亮如白晝。 “紀曉嵐，我等你多時了！”一位白麵公子哥兒分開人群，冷笑著走了進來。 “福康安？！”項南假裝驚訝，“福大人，你等紀某有何事？又為何擺出如此陣仗？” “紀曉嵐，你別裝糊塗了！你勾結亂黨杜小月，盜竊吳知府的令牌，私闖大獄，探視反賊首領莫愁，你該當何罪？”福康安冷冷的道。 “哈哈，福大人，你可真是欲加之罪，何患無辭！”項南仰天長笑道，“莫愁姑娘是不是反賊，你我心知肚明。何必還要找如此蹩腳的藉口，令人不齒！” “紀曉嵐，你放肆！”福康安唰得抽出寶劍，劍指項南，厲聲喝道，“交出名冊，我饒你不死！” “什麼名冊，我不知道。”項南矢口否認道。 “紀曉嵐，你當真以為我不敢殺你？”福康安將劍抵在項南胸前道，只要向前輕輕一送，就能刺穿他的心臟。 項南微微一笑，“福大人，紀某是皇上欽封的提督學政。你無憑無據，就敢虐殺朝廷大員，好！好！你動手吧！” “紀曉嵐，你休要張狂！你以為你還是學政麼？”福康安冷笑道，“有請和大人！” 和珅隨即高舉聖旨，走了進來，“紀昀接旨!” “臣紀昀接旨！”項南跪下道。 “紀昀荒淫無德，有虧職守，著即摘去頂戴，革職為民。”和珅隨即宣讀道。 “謝主隆恩。”項南叩首道。 當下就有官兵上前，將他的頂戴、官服一併摘除。 “紀曉嵐，我再問你一遍，名冊到底在哪兒？”福康安見搜遍全身，仍然不見賬冊，不禁疾言厲色的問道。 “福大人，紀某沒有見過你所謂的名冊。”項南依舊咬牙堅持道。 “你！！！”福康安揮劍就要砍，和珅連忙給攔住了。 他知道，紀曉嵐雖然一時削職為民，但其實皇上根本離不開他。而且紀曉嵐在士林中威望極高，算得上是清流的領袖人物。 真要是這麼不明不白的把他砍了，福康安也就成了眾矢之的。到時候，皇帝就算再喜歡他，礙於朝野的壓力，也不得不處置他。 “紀大人，識時務者為俊傑，你何必敬酒不吃吃罰酒呢。”和珅笑著勸道。 “和大人，這裡已無紀大人，只有布衣紀曉嵐。”項南理了理衣服道，“如果兩位大人無事，紀某就告辭了。” 說完，他邁步就往屋裡走去。 和珅、福康安見他軟硬不吃，一時也有些無計可施。 那些官兵見大人不再發令，便也都閃在一旁。 項南迴屋收拾了一下行李，然後揹著包袱出了貢院。 反正他知道，就算住在這，過兩天也會被人趕走。倒不如自己知趣一些，也免得自取其辱。 …… “和大人，你為什麼要攔著我？若你不攔著我，我就砍了他了。”福康安見項南在他的眼皮子底下大搖大擺的離開，頓時氣不打一處來。 “老弟，他紀曉嵐要那麼容易收拾，我還用等到現在麼？殺他容易，一個手無縛雞之力的文弱書生，隨便一個人都能把他殺了。 可是，咱們不得不考慮後果。皇上器重他，朝中大臣也多有他的同黨。就這麼把他稀裡糊塗的殺了，那我們也完了。”和珅勸道，“你別擔心，來日方長，早晚有一天，我會要他性命的。” 福康安也並非無能之輩，知道和珅說得有道理，當下就點了點頭，“可是他一日不交出賬冊，我們一日都不得安寧。” “哎，賬冊不過是疥癬之疾，只要我們能當皇上找到生母，再大的過錯也都能抵消了。”和珅笑著說道。 “那皇上生母又該如何去找呢？”福康安皺起眉頭道。 “若世間僅一人能參透這個謎，此人就一定是紀曉嵐！”和珅感慨道。 …… 項南揹著包袱出了貢院，正要尋找一個客棧，就在這時，他忽然被一位蒙面客拽進小巷。 “誰？”項南驚訝的問道。 “紀大人，別害怕，是我呀！”杜小月摘下面罩，笑著說道。 “是小月姑娘。”項南點了點頭，“你怎麼會在這兒？” “我擔心大人您回去會有危險，所以一直在後面偷偷保護你。”杜小月解釋道