過兩天要微服往江南巡查，特命了弘箢掌理內務府，軍機處有三叔家的弘贊照應著，萬一有棘手的事兒就傳他們進來商議。宮裡有你主事，朕在外也安心……朕要說什麼你知道，素以才晉位，宮裡多的是使手段下絆子的人，你好歹多周全些。”

皇后給他佈菜，一面應著，“你在外好好照顧自己身子是正經，宮裡有我，我能讓人坑害她麼？說起來我也有耳聞，一直沒尋著機會和你說。我跟前嬤嬤的內侄女在寧壽宮後面那片當差，閒聊時候念央兒，抱怨位分低的主兒受人欺壓，黑心廚子冰涼炕，一個冬天過來凍出滿腳的凍瘡。我前兩天就在琢磨，是該好好整治整治了。到底都是伺候過你的人，我放心把宮務交給貴妃料理，沒曾想弄得這一團亂。我不知道也罷了，知道了沒法子坐視不理。那些欺主的刁奴得從重開發一批，我瞧誰還敢苛扣供應。”

皇帝是不管那些的，他慢慢吃菜，那盤雞絲蟄頭對胃口，挑著用了好幾筷。漫不經心的應，“你瞧著處置就是了，只別累著自己。有什麼傳旨下去，叫內務府查辦，凡事也用不著親力親為。”

皇后抿嘴笑道，“我記著了，其實我是想同你說，素以是通透人兒，我要是忙不過來，打算請她幫著打打下手，不知道你舍不捨得？”

皇帝心裡明白，皇后這是有意要提拔她。她是個傻大姐，身上沒了差事，大概就剩悶吃糊塗睡了。叫她協理是有好處的，大事小情打她手上過，她的日子就能滋潤些。可後宮權利是把雙刃劍，給自己謀福利的同時，也叫人咬牙切齒的恨。他斟酌了再三，還是感到不妥。素以孃家沒靠山，她阿瑪哥子的官銜要往上升也得慢慢來。凡事不能一蹴而就嘛，所以她插手宮務還不到時候。

“這事先放放。”他嘬口酒道，“她位分低，也沒人會服她。暫且只有先偏勞你，等以後有了時機再說。”嘴裡才撂了話，卻看見素以一口悶了大半杯惠泉酒。他有些意外，“你這麼喝法？”

素以喝得正得趣，被他一問難為情了，擱下杯子道，“這酒有點甜。”

皇后葫蘆笑道，“是甜，加了醃漬的話梅，上口容易，可是後勁兒大。”言罷細打量她兩眼，“哎呀，瞧著上臉了。”

素以捂捂臉頰，好像是有點發燙。怯怯對皇后道，“也沒喝幾口……奴才貪嘴失儀了。”

“那有什麼，這酒才進貢時我也喝醉過一回。夏天吊在井裡的，拿起來乾淨爽口，我一沒留神喝過了，睡了半天才緩過勁來。”皇后大方的擺手，“上了頭就不好了，我看你早些陪主子回去歇息吧！”吩咐晴音招呼宮女，“天黑了，多備兩盞羊角燈給主子照道兒。”

“這就下了逐客令了？”皇帝站起來笑，暗裡感激皇后有心的成全。他這會兒過慶壽堂已經避人耳目了，宮門下了鑰，要知道也是近身的太監知道。

榮壽機靈，早打發人提前開道去了。兩個人出得門來，藉著燈光一看，地上鋪了層薄雪，踩上去鞋底下沙沙作響。他拉素以上輦，她死活不願意，規矩體統來回的搬弄。大概真有點醉了，說著說著舌頭明顯打結，叫他聽得直樂。

醉了才好，醉了可以肆意的縱情麼！他也不管那麼多了，彎腰便把她抱了起來。九龍輦別說一個貴人，就是皇后也不能輕易坐的，她還在撲騰，被他下勁兒壓住了，“天都黑了，沒人看見。”

素以腦子裡嗡嗡的，想想是啊，天怎麼黑了呢，剛才還挺亮來著……她嘟囔了聲，“蘭草，我的帽子呢？”

蘭草聽見主子喊，三步兩步縱上來，“回主子話，在您頭上戴著呢！”

她抬手摸了摸，長長哦了聲，“這坤秋是紫貂的圈子，落在別處可真要叫我肉痛死了。”

“這點出息！”皇帝揪她鼻子，“放心吧，明兒讓人給你送賞賜過去。就像搬家似的，把