“你還敢提這事！”提起來這個，眾妃的氣就不打一處來，紛紛指責起惠妃和淑妃，要不是這倆人鬧了那麼一次，皇帝能走到哪都隨身帶四個侍衛護駕嗎。

這次失控的集會在眾妃口沫橫飛的混戰中持續進行了兩個時辰，最終以所有人對著一桌子晚膳妥協而收場。

在眾人酒足飯飽地離去之後，寧妃端著一碗清茶冷冷而笑，“這幾個奸猾的死女人，都當別人是傻子呢，哼，我倒要看看到底誰最傻。”站在她身後正在打盹兒的小太監莫名一個激靈，覺得有陰風陣陣。

從那一次集會之後，太后的慈寧宮忽然就分外熱鬧起來，每日不是恭妃過來陪著說笑話就是淑妃過來陪著遛彎兒，要不就是惠妃送來的補品、開了光的佛珠、經書，還有的時候，三個人沒錯開時辰，撞個正著，也都能嬉笑著圍在太后身邊解悶，然後各自回宮扎小人。

太后是樂在其中，長公主可沒太后的好涵養，這一日終於按捺不住，毫不客氣地將來人拒之門外。太后無聊地捻著佛珠，“你說你這孩子，好好的又犯脾氣，她們來陪陪我又礙著你什麼了。”

“她們陪你？哼，司馬昭之心，當誰都看不出來呢。”

“哎，你呀。”太后有些無奈又帶些寵愛地笑笑，“身份尊貴的長公主，你哪裡能體會她們的心情啊。每日跟她們做伴的不是皇帝，是寂寞。你還不許母后逗著她們玩玩？好歹能讓她們懷揣著希望，心裡頭還能有個盼頭，不然，還有幾十年的日子可讓她們怎麼熬啊。”

姬滄瀾不服氣地辯駁，“怎不見人家寧妃過來起鬨？就她們這小貓三兩隻到處喵喵叫著要寵愛。”

“寧妃麼……”太后沒有繼續說下去。殿外有太監報，皇后到。

太后看見顧錦年就眉開眼笑，“快過來坐。”

顧錦年行禮坐定後，聽見太后問：“最近還打算出宮祈福嗎？”

“是，打算過兩日就去。”

“讓你大姐也跟著一起去吧，她也好久沒有到外頭散散心了。”

顧錦年張張嘴想要拒絕卻又沒能想到好的理由，姬滄瀾也張張嘴想要反抗卻被太后一眼瞪了回去。皇后與長公主各自蹙眉沉默著，太后抿了口茶，淡然道：“哀家給你們一個正經理由能出宮去玩兒，你們還都不樂意了，難道說還嫌不夠招人眼麼？”

顧錦年心中咯噔一下，抬眼看向太后，見太后仍是悠然品茶，似乎剛剛所說的不過就是一句再尋常不過的閒話，太后笑問：“傻孩子，發什麼愣啊，莫不是聽不懂母后的話？”

懂。顧錦年笑了，“兒臣謝母后垂愛。”

三日後的清晨，顧錦年收拾妥當，親自去慈寧宮接上長公主一起出宮進香。從內廷出宮本來不需要經過御花園，可是姬滄瀾說想看今晨剛剛開放的那簇胡姬花，兩人特意繞路過來。今年夏天來得格外早些，不過剛剛五月，而且還是在清晨，但行走的兩人額上都已經有了薄汗。

不遠處，已經能看到盛放的胡姬花，紫、粉、紅、黃，各色開得正豔，在這般嬌豔之中，一個灰色身影反倒顯得搶眼。一個身著淡灰色儒衫的高瘦男子正扶住胡姬花側的一棵桂樹低聲咳嗽著，顯然並沒有覺察到有人在走近。顧錦年加快了腳步，臉上流露出擔憂和焦慮。因為一味的只顧著向前緊走，她並沒有注意到本是走在自己身旁的長公主已經被她落在了身後。還未等行至男子身前，顧錦年就忍不住呼喚，“哥……”

顧海樓咳得有些喘不過氣，只能擺擺手示意她不要急。顧錦年小跑了幾步上前扶住他，一邊給他拍著背，一邊責怪著，“哥，不是說在家養病嗎？怎麼會又到了宮裡來？”

等顧海樓好不容易止住咳，抬起頭才想答話，卻愣愣地失了神。

顧錦年用手在他眼前晃晃，“哥，哥哥