小娃兒雙膝彎，跪下討饒道：“老爺，我那兩兒子，本來不打算將么妹送走的，你就原諒了他們吧。他們對你，可我和對你樣忠心。”

菸斗錢吸了口煙，大手擺道：“他們可不像你，你經常來我家玩耍，我是知根知底，可對這兩小兔崽子，我確實不放心啦。”

菸斗錢說不放心，其實是不放心悶竇，有悶竇在，他就很難對他的媳婦下手。菸斗錢想除掉悶竇，可又沒有正當的理由。想著悶竇媳婦被老九搶了先，菸斗錢又是心裡暗怒。

菸斗錢這話才出，早嚇得小娃兒磕頭如搗蒜，連連哀求菸斗錢。菸斗錢看在眼裡，心想小娃兒不敢反抗，把他留在這裡當差，其餘的人還是放了家去，但得將兩媳婦孫子也留住，不得讓她們走。

（）

菸斗錢打定主意，朝小娃兒道：“小娃兒，如今么妹已嫁過來了，咱們就是家人。家人不說兩及，喂是放你們家去，但要把屬牛和悶竇媳婦留下，讓她們照顧么妹起居，你覺得怎樣？”

菸斗錢邊說邊想，索性讓他那兩孫子也回去，免得礙事。

啟聖本不打算娶么妹做二房，但事情鬧到這地步，分明沒有轉圜的餘地。他知他爹的脾氣，要是不答應他，不知把么妹怎麼折騰。

昨夜明明見著了仇人，明明可以報仇，可啟聖始終下不了手。老九雖見啟聖從未有過的傷心，但也不知啟聖為何如此。

啟聖雖然全心全意的愛夢露，但他走不出那種情節。守護她數十年，也算是對得起她了。啟聖來到院子中原，早見人把么妹的繩子解下，替她穿戴了身大紅衣服，推到啟聖身邊。眾人朝兩人瞅，別的不說，個文雅姿態，體態偏胖，個卻怯弱萬分，嬌俏可憐，倒是對挺般配的小妻老夫。

十

菸斗錢見兩人模樣可愛，回想起當年他結婚的情景，萬般感慨，走到老三和么妹跟前，抽了口煙，眯縫著眼道：“老三，你可知道當年你爹娶妾的時候，是個什麼樣子嗎？”

啟聖搖了搖頭，望著菸斗錢吐出的菸圈，迷茫地望向他的鬍子。

菸斗錢大笑道：“傻兒子，老子當年娶小妾，可是從人群堆裡搶來的。哪像你今天，有福不會享。當年你老子做馬賊的時候，可不像今日這般寒磣。”

啟聖不願菸斗錢談起他的往事，菸斗錢那點往事，全是血淚糾整合的歷史，只要想到，盡是傷心事。

菸斗錢說著說著，眼睛開始迷茫起來。他朦朧的雙眼，比啟聖還不知所措。

小娃兒和高腳雞，穿著喜服，坐在旁的椅子上，見菸斗錢在那說話，連忙來扶著他道：“親家，孩子們大喜的日子，你就別回憶當年那點子事了。”

菸斗錢嗯了聲，彎腰在地上磕了磕菸斗，在小娃兒老伴的攙扶下，坐到了椅子上去。小娃兒和高腳雞，嫁了么妹，總算撈到了身新衣服穿。兩人見菸斗錢對他們不錯，也就把心軟了下來。

以後要線上天混，還得菸斗錢罩著。菸斗錢雖不是個好人，但對他家，也算是仁至義盡了。

么妹的臉色蒼白，見他爹孃、哥嫂那副模樣，也只得死了心。她曾想過去死，但死了之後，菸斗錢定不會放過他爹孃和哥嫂、侄子，左右為難，急得將淚往心裡流了好多次，仰天哀嘆，只得從命。

菸斗錢見兩人好事做成，命家丁去北廂裡把瓜子喜糖拿出來，打發給眾人。他吩咐家丁道：“今日來家的人，每人都有份。孩子兩顆糖，十顆瓜子，大人只給瓜子。”

家丁領著菸斗錢的旨意去了。

不多時，菸斗錢見眾人在那哄搶，忙叫家丁過來，問是怎麼回事？家丁回說在那搶糖吃，他們不過玩兒而已，老爺大可放心。

菸斗錢捻鬚笑了，心想只要給他們點好處，就可收攏人心。日後見哪家女兒