這裡，難道就不知道孝敬孝敬九爺嗎？”

那人聽，頓足道：“多虧小姐您提醒，小人糊塗了，走得急，不曾帶得有禮物。不過咱們家老夫人說了，只要九爺來，不會讓他白跑遭。”

原來老九走出去，是找老三商量。老三聽說鮑二爺的家奴已來到線天，低喝聲道：“老九啊老九，你怎麼這麼糊塗，大好的機會，你不把他抓住，還不快去把那人叫起來？”

老九頓悟道：“多謝三哥提醒，險些誤了大事。”

老九快步走回老宅，見那人還跪在那裡，咳嗽聲道：“看你心誠，我就隨你走遭。”

那人連忙將老夫人的話轉達了遍，老九淡淡地道：“那些都不要緊，救人要緊，咱們快走。”

老九吩咐了聲，帶著十餘人，朝矸子而去。路上，有人遇著老九外出，心想定遇到了什麼急事，否則他不會輕易走出線天的，卻沒人想到原來是鮑二爺病入膏肓了。

老九來到鮑二爺家，老夫人想都不敢想老九會親自來，聽得家奴稟報，連忙親自迎接。老夫人命下人準備飯菜，準備招待老九，老九卻道：“我先見見鮑二爺，吃飯就再等會吧。”

老夫人見鮑二爺快撐不住了，禁不起折騰，巴不得老九這麼說，慌忙引著他到臥室裡。老九朝床上望了眼，只覺股惡臭襲來，令人作嘔。

不禁問道：“這是什麼味道？”

老夫人嘆息聲道：“當家的睡在床上幾乎半月了，身上都潰爛了，這是爛肉的味道。”

老九愣，沉聲道：“你們就沒找醫生來看？”

老夫人長長的吁了口氣，懶懶地道：“請了不少醫生，遠近的都請了，都束手無策。還是有個土醫生，說當家的得的是心病，我才想起當家的定是想念九爺了，所以命人去請九爺。”

老九微微笑道：“老夫人言重了，老九不過木匠而已，怎會讓鮑老爺子得了心病？”

老夫人也不再多說，引著老九走到床前，低聲朝床上叫了聲道：“當家的，九爺來看你了。”

鮑二爺本自熟睡，聽得這個聲響，連忙爬起身，定睛望，見是老九，熱淚盈眶道：“九爺，果真是你。喂以為，直到我死，都見不到你了。”

老九握著他的手，微微笑道：“老爺子，前些日的確有要事在身，才沒來得及來這裡，卻沒想到老爺子已病成這樣，都是我的錯，在這裡向老爺子賠不是了。”

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老九說著，便屈身下去，要給鮑二爺行禮。老夫人慌忙拉住老九道：“九爺，萬萬使不得，萬萬使不得。”

鮑二爺也拉住老九道：“九爺大駕光臨，我精神倍增，扶我起來。”

他這話，是衝著老夫人說的。他老婆子怕他支撐不住，忙道：“當家的，你身子骨弱，還是躺著好些。”

鮑二爺見她不扶他起身，硬撐了把，坐直在床上。他這坐，卻搓到了潰爛的地方，痛得他嗷嗷直叫。

老九見他的臉有了血色，不像先前死灰般了，心裡稍安。鮑二爺坐直身子，朝老九道：“九爺，我知道你恨二爺入骨，本不想求你，可我見著二爺畢生的心血，都用在了給小兒做的傢俱上，想請九爺幫著完工。”

鮑二爺邊說，邊看老九的臉色。見老九臉色不變，才繼續道：“九爺放心，我給你的工錢，遠高出二爺數十百倍。”

老九心想，我給你做傢俱沒什麼，可傳出去，我堂堂錢家的族長，竟給你做傢俱？你這是羞辱我，還是？

鮑二爺也想到這些，朝老九道：“九爺，要是有為難之處，我也不敢勉強於你。”

老九忖了忖，不知答應與否？

正文　七十七

老九望著屋樑，不出言。倘若放下面子，倒可在