言畢，一頭撞向鬥雞臺石基。說時遲，那時快，吳老倌一雙鐵手抓住了他，語重心長地道：“呂后生，你有自盡之舉，必有回頭之心。浪子回頭金不換嘛！如今王府中恰好少一雞倌，你訓鬥雞的本領不輸於我，不知你意下如何？”

鑼鼓聽聲，話裡聽音，王喜大驚失色：“吳前輩，你……”

吳老倌捋須一笑：“世上沒有不散的筵席。小老兒天風流雲野慣了的，這一年來雖承蒙公子厚待，心中卻拘束至極！今日便是你我分手之時！”

“這……這話怎講？”王喜顫聲道。

“你還記得老管家劉老忠嗎？”吳老倌臉色凝重起來：“兩年前，他不忍劉家敗在你手上，費盡千辛萬苦找到了我，苦苦哀求我在鬥雞場上拉你一把，保住劉家三寶。小老兒向來不入富貴之門，一口拒絕了他，不成想第二日他竟吊死在我家門前，以死相求！如此忠義之人，不由小老兒不答應！小老兒將劉老忠葬在了穎河岸邊之後，便來到了這鬥雞臺……”

王喜聽了，呆愣住了，兩道長淚從眼眶中爬落。

“劉公子，小老兒再送你兩句話：鬥雞可養可鬥，不過是個閒情逸致、增添趣味而已，但萬萬不可賭，一賭必墮無底深淵。望你好自為之！”

言畢，收起旱菸袋，拱手而去。

大夢醒來的王喜突然面朝南方，撲通一聲，跪倒在地：“老忠叔，我再也不賭了……”

……

就在李陶觀看鬥雞如痴如醉之際，元氏和裴嶽卻迎來了一位不速之客。

“參見太子妃！”來人是一名三十多歲的灰衣男子，一臉的憔悴之色。

“你是相王派來的，可有什麼憑據？”元氏狐疑地望著來人。

“悲歌可以當泣，遠望可以當歸。思念故鄉，鬱郁累累。

欲歸家無人，欲渡河無船。心思不能言，腸中車輪轉。”

“我信你了，相王有何信傳來？”元氏平靜道。

夫君臨別前曾與元氏約定，起事兇吉難測，將來若是派人來尋她母子二人，必以這首漢樂府的《悲歌》為憑，無憑者萬萬不可信之。自從夫君蒙難之後，元氏以為不會再有人來尋。沒想到今日卻有人以為憑前來報信，想必是夫君臨終前託付相王照顧他們母子的。

“韋氏得知太子妃與小殿下隱跡於廬州，已從宮中派人前來輯拿！相王命小人星夜兼程前來報信，韋氏的人最晚三天後便到了！”

韋氏是唐中宗李顯的皇后，算起來是元氏的婆婆。

中宗復位後，每臨朝，韋后即置幔坐殿上，預聞政事。韋氏勾結武三思等專擅朝政，誣陷並迫害擁戴中宗復位的張柬之、敬暉等功臣。縱容女兒安樂公主賣官鬻爵，又大肆修建封寺廟道觀。元氏的夫君太子李重俊，非韋氏所生，安樂公主與其夫武崇訓經常侮辱重俊，唆使中宗廢太子，立她為皇太女。加之，韋氏欲誅相王和太平公主，重俊甚為不平，於是發動部分羽林軍殺死武三思與武崇訓，謀誅韋后和安樂公主，因政變失敗，重俊自盡身亡。

如今，韋氏得知了元氏和李陶的蹤跡，豈能不趕盡殺絕？

元氏皺眉問道：“韋氏是如何得知我們母子所在的？”

“據說是禮部的員外郎盧世才酒後失言洩露的！”

“此子當誅！”裴嶽怒聲道。

“時也，命也！”元氏長嘆一聲道：“奴家在此謝過相王，謝過壯士了！壯士使命已結，速速回去覆命吧！”

灰衣男子慘然笑道：“相王曾有恩於我，況他已答應贍養我的老母！今日，便是我報恩之時！太子妃，一路保重！”

言罷，灰衣男子便咬舌自盡了，

“真乃大丈夫！”裴嶽不禁動容。

“嶽伯，將壯士掩埋了