李三想了想道：“商號運來的治蝗藥水非常管用。只是量太少了！能不能多發放些？”

“這藥水真的好使？”李陶驚喜道。

李三所說的治蝗藥水，便是李陶讓華雲峰與宋林去查閱古籍而找出來的。

“是的，只須在田邊上支起了大鍋將藥熬上，待藥涼後一手端起盛藥水的臉盆，一手用高粱穗笤帚沾上藥水，向玉米葉子上噴灑。真別說。這治蝗藥水還真頂事，只要撒過藥水的玉米再也沒有被蝗蟲吃掉葉子。相反，一片一片的蝗蟲都死在了玉米地裡。”

其實治蝗藥水很簡單，用曼陀羅、天仙子、烏頭、毒芹、風信子等多味草藥製成。關鍵是現在需要量太大，一時難以籌集。

李陶道：“我會盡量安排商號為你們運來的。但主要還得靠人力為主，蝗災沒有徹底消滅，便一刻也不能放鬆。”

第二日，李陶又去了範氏商號在陳留的分號。陳留的分號沒有設在城中，竟然在城郊臨時搭建了幾間木屋。這裡異常熱鬧，許多百姓都在這裡上交蝗蟲。

“這蝗蟲能賣多少錢？”李陶向一名來交蝗蟲的漢子問道。

“蝗蟲十擔一貫錢，蝗蝻貴一些，五擔一貫錢！”那漢子笑呵呵道。

本來蝗災來了，大家都以為要倒黴了，誰知這範氏商號竟然大量收購蝗蟲，這漫山遍野的蝗蟲都成了錢了，引得無數百姓紛紛開始捕蝗，就連城中沒有地的人，也放下了手中的活計，參與到這捕蝗大軍之中。

“一斤一文錢，還是挺划算的！”李陶隨口問道：“這範氏商號收蝗蟲做什麼？”

“他們沒有說，但傳言說他們收來做馬料，據說用蝗蟲做的馬料都供應給邊防的軍隊，馬吃了這玩意不掉膘，很受歡迎。”

李陶聽了目瞪口呆，這都是誰傳出來的，竟然還有鼻子有眼的。

那漢子見李陶這副模樣，左右看了看，又道：“還有人說，這些蝗蟲收了是運進宮裡去的，皇帝與妃子們都喜歡吃這蝗蟲。”

李陶聽了差點沒笑出聲來，這流言真是越來越玄乎了。

“你吃過這蝗蟲嗎？”李陶忍住笑問道。

“俺也偷偷嘗過兩次，似乎並不好吃。”說到這裡，那漢子道：“管它是用來做什麼呢，只要他們收，咱就捉來給他們，能換錢這才是最實在的。”

李陶點點頭，不再說話，轉身離去了。

分號的掌櫃姓曾，是範長風從長安總號臨時抽調而來的，他見過李陶，因此對李陶異常恭敬。

“曾掌櫃，分號現在有多少人？”李陶問道。

“現有二十六人！”

“這麼多？”李陶吃了一驚。

“本來陳留分號只有三人，但出現蝗災只後便陸續增加了人手，大多是從長安分號與別的分號抽調而來的，蝗災之後，還要回去的！”

“現在人手夠用嗎？”李陶又問道。

“分號現在不做別的生意，專門收購蝗蟲。為了收購方便，分號也從城中遷到這裡來了。現在的人手全部是用來收購蝗蟲的，夠用了。”

“收購多少了？”

“已收購蝗蟲四萬一千擔，蝗蝻三萬兩千擔！耗資一萬貫一千貫！”曾掌櫃回答的很利索。

四百八十五章　庫錢被盜

“蝗蟲做馬料是怎麼傳出來的？”李陶問道。

曾掌櫃小聲道：“這是大掌櫃讓人放出的風聲，他說天下哪有做生意願意賠錢的？商號無緣無故收蝗蟲，老百姓肯定不會相信。編出這麼個瞎話來，就不由老百姓不信了。”

李陶哈哈大笑起來：“你們這個範大掌櫃太有學問了！”

曾掌櫃也陪著李陶笑。

“蝗蟲是怎麼處理的？”