聽萬千清音競流連，憶昔時匆匆停駐，沉霖不禁莞爾道：“此地依然舊時模樣呵，當初嫌怨樂理繁瑣，而今自己也識得一曲半調了。”猶記當時與雲愔一路北上，途經此地酒樓，他說了一個謎，她猜了幾回也猜不著，幾乎要疑心他的謎底是自己了，卻又為些瑣事牽絆，置留了一個空有謎面而無謎底的念想。時年荒涼，那種惴惴不安又摻幾分酸甜的心緒已被歲月打磨得粗糲，杜宇聲碎，歸雲無跡，千萬裡繁華盡失顏色。已被擱置許久的謎底驀然翻開，多少繾綣幻夢灰飛煙滅，人事非然，卻連謎題也被年歲偷換。一仰首，但見那風雲無常，亙古如是，她不禁笑顏頹凝，長眉輕擰。

另一當事人卻是悠然，雲愔踱著緩步，淡若輕雲道：“這音鳴城清明聖地，自古文人雅士皆嚮往之。縱是京師易主，山河換代，恐怕也是這般模樣。”

聽著他悠長的聲調，她的心緒也被拖得綿長平淡，方寬慰，如此也好，互不虧欠，縱是不能做平白知交，彼此坦誠合作倒也不失平穩。調整了乍到故地生出的愁緒，她又換上了笑顏，浮生三千世界變化，自有一張面具以對。

君溟墨緊隨著她，一路面無表情，卻將她一言一行皆看在眼中。竺清漪也是沉默，雙手交握，眉不蹙不展，唇不抿不啟，道是畢恭畢敬，又自有一份清高。

一行人相識爭似不識之人走在一起，氣氛頗為詭異，惟有江千雪一人狎興濃於酒，碰碰這家的串珠兒，掂掂那家的酒罈子，渾不似古稀老嫗。

這樣的氣氛一直維持到走到一家酒樓旁，她下意識地摸了摸左眼下的傷痕，並沒有太多念想。雲愔的目光卻敏銳地捕捉到了她的這個小動作，不動聲色道：“那家酒樓閒置了好一段時間，一直無人敢購下打理。去年雲家財力稍轉充裕，酒樓又是極為廉價，我便買了下來。”

她不知他買這滿樓血腥味的酒樓作甚，更不知他提起此事是何用意，尚來不及疑問，江千雪便先不客氣道：“這樓裡樓外的死了幾十個人，先前又是江湖勢力管轄，三四年了也沒人敢經手，人家唯恐避之不及呢，你還自己送上門來倒貼錢了。”

雲愔笑得有些無辜：“那幾十個人喪命於我手中，好歹我雲暮城雲氏也是青白人家，總得打理打理後事罷？再說前輩您看看，如今這酒樓生意哪點不如從前了？”

江千雪打量了一番，酒樓上下皆換了顏色，人來人往笑語喧鬧，倒當真勝似從前。不得已，江千雪扁了扁嘴道：“嗯，確實還有點樣子，看來便是殘羹冷炙也有蒼蠅趨附。”

她低笑了一聲，江千雪話雖不好聽，理卻是這個理。一家來路不明又死了幾十人的酒樓，無人敢貿然接手，卻偏有人撿了這個爛攤子，怎不激起千層浪？於雲、竺兩個正派家族而言，正是立足的好時機，雲愔此舉確是巧妙。

她一偏頭，卻見竺清漪滿面漠然，分明不甚喜歡這家酒樓。沉霖有些不解，於理她竺清漪不當拒，而於情她又有何芥蒂呢？再看雲愔，談笑間又移步向裡城去了，兩人一前一後，似親暱又還生疏，讓她著實摸不著頭腦。

幾經輾轉入了一家庭院，數枝青竹環院，白蘭嫻靜，早桂清癯，又以梅花盡謝，不甚寬敞的中庭亦顯寂寥。音鳴城各色聲樂皆於此化為烏有，庭階寂寂，偶有小鳥啄食，人至不去。春風駘蕩，暖陽清淺，入瓦縫，落飛簷，四面藤牆高立，青樹參差，彷彿將一世繁華隔絕。

“這便是音鳴大師府邸了，想必東使夫婦已候於廳中，一會兒見著了不必太拘束，大師不是計較禮節瑣碎之人。”雲愔邊推開院門，邊微笑著解釋。

她卻偏挑字眼：“什麼叫不必太拘束，還不計較禮節瑣碎，這言下之意似是暗指我長幼無序，尊卑不分了？”

雲愔尚未答，君溟墨便先哼了一聲：“倒是有幾分自知之明。”為著這禮節繁