這時，三皇子又向皇帝進言，說有一個方法可以捉蛇，並且一勞永逸。

“蛇蟲雖然被驅，但是宮中飼養毒蠍子，也是一個隱患。”三皇子進言。

皇帝聽了，頗為感慨，點頭道：“以毒蠍子驅蛇，也只能是權宜之計，皇兒可有一勞永逸的法子？”

三皇子答道：“兒臣以為，捉蛇還是應該去蛇窩——那赤練蛇最早出現在牡丹園，兒臣懷疑，蛇窩就在御花園中！”

“為何這樣講呢？”

“兒臣近來研讀古籍，得知蛇類最喜愛芍藥的香氣——當日赤練出現時，便是藏在一株白芍藥之中的。因此兒臣認為，芍藥園便是蛇窩。”

皇帝聽了，也覺得有理，於是命三皇子負責捉蛇。

三皇子道：“此次捉蛇，不但要驅走毒蛇，還要揪出有害人之心之人！所以此事請父皇不要向他人透漏，這樣才可將其一網打盡、永絕後患。”

皇帝聽了，眼露精光，欣然應允。

這一天，皇帝邀各宮嬪妃到御花園賞花。

嬪妃們最近因毒蛇之事幽居宮中，早都悶壞了；此時皇帝有令，於是都打扮得花枝招展、金衣閃耀。

皇帝出行，侍衛守備比平時都要嚴密得多，因此大家也不必擔心毒蛇。

於是，宮中嬪妃傾巢而出。

三皇子今日也有出席。

“賞花不能無樂。往日都是虞充媛為大家演奏，如今她幽居宮中，只好委屈皇兒一趟了。”皇帝對眾人說道，也算是解釋了三皇子出現在此的緣由。

“能為父皇和各位母妃演奏，是兒臣的榮幸。”三皇子恭敬地行了一禮，然後坐到琴臺上，為大家演奏了一古琴。

眾人聽了，紛紛叫好。

卷二　風華　076　芍藥香

076　芍藥香

三皇子一曲《陽春白雪》，引得眾人掌聲雷動，連一眾小宮女都忍不住臉露仰慕之色。

三皇子微笑著起身致意，衣帶飄飄，獨立於高高的琴臺之上，如謫仙般優雅。

當他垂首向皇帝及眾嬪妃行禮時，那漂亮的鳳眸如流星一般，迅速從鳳清鳴的臉上劃過。

鳳清鳴嫻雅地立在皇帝身後，微笑著向他點了點頭。

趁著眾人興高采烈之際，她俯身對皇帝低聲說道：“皇上，剛才御花園有內監來報，說芍藥園中已有花朵盛開，皇上要不要移駕觀賞？”

她的聲音不大，但卻被近前的何貴妃聽得一清二楚。

她飛揚的妙目迅速從女孩臉上剜過，面露不快之色。

芍藥園，時有毒蛇出沒；自那日小宮女喪命之後，此地幾乎成為了後宮諸人談蛇色變的地方。如今鳳清鳴突然提議去賞花，不止是何貴妃，連近前幾位嬪妃都臉露驚恐之色。

皇帝聽了，卻一副興致盎然的樣子。

“皇上，那園子裡以前有毒蛇出沒，為確保萬一，皇上還是不要去的好。”左昭媛看了眼貴妃的臉色，小心翼翼地說道。

“芍藥園的內監們聽說皇上今日要攜各位娘娘賞花，早已將那裡清理得乾乾淨淨，如今侍衛們也都前去布控，請諸位娘娘不必擔憂。”安公公在一旁答道。

皇帝聽了，不置可否，只微笑著看向何貴妃。

何貴妃相伴皇帝多年，此時見了皇帝的神色，怎不心神領會？

她立刻趨前一步，朗聲說道：“聖上既然有興致，姐妹們自當奉陪！”

今日皇后臥病，嬪妃之中就屬她的位份最高；她這麼一說，嬪妃們即便心中害怕，也不敢再向皇帝撒嬌了。

於是，一行人浩浩蕩蕩向芍藥園走去。

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到了園內，果見一株巨大的白芍藥傲然綻放。