“客官可是要住店？”開門的小二笑問道。

宋箬溪點了點，牽著馬，走了進去，“請問店家住一晚多少錢？”

那小二打量了她一下，道：“住通鋪，六文錢，給馬喂草料，就不收你錢了。”

“謝謝店家。”宋箬溪摸出六文錢遞給他。

那小二收了銅錢，指了指馬棚，“你把馬栓在那裡，跟我進來。”

宋箬溪把馬栓好，抓了幾把草料放在馬糟裡，跟著小二走進店裡。小二提著燈，把她領進供女眷居住的通鋪，通鋪裡已有了五個人。宋箬溪找了個空鋪躺了下去，褥子和被子都一股子怪味，燻得人直犯嘔，只是此時，也不能挑剔了，有個安身之處，已是老天保佑，閉著眼睛，努力睡覺。

“哎哎，妹子，起來了，天亮了，趕路了。”

宋箬溪睡得迷迷糊糊的，被人叫醒，睜開雙眼，瞄著小窗，天色矇矇亮了，是該起來趕路了。

“妹子，你這是要去哪裡？”一個在梳頭髮的婦人問道。

“去山陵。”宋箬溪整了整衣襟，拿過斗笠戴好。

“我也去山陵，我們同路。”梳頭的婦人笑道。

另一個婦人道：“我剛從山陵來，聽說城裡出事了，不讓人進去。”

“出什麼事了？”宋箬溪和那梳頭的婦人同時問道。

“聽說知府大人丟了什麼東西，派出一堆人在找，那些官兵凶神惡煞的，可嚇人了。你們去山陵，多留點心吧！”

宋箬溪心中瞭然，不是知府大人丟了東西，而是丟了她這個毓嫻郡主，只是丟了郡主事關重大，傳揚出去，有損郡主名節，才會找這麼個藉口。

“丟什麼東西？”梳頭的婦人好奇地問道。

“誰知道，聽說是御賜的寶貝。”那婦人提起包袱，“不說了，我先走了。”

宋箬溪看著梳頭的婦人，“大姐，你還去山陵嗎？”

“去，我家侄兒娶媳婦，能不去嗎？”那婦人已梳好頭，手腳麻利的收拾東西。

“我可以和你一起走嗎？”宋箬溪害怕下一個黑夜，又要獨自在荒野行走，那種無助、慌亂和恐懼，她不想再承受一次，寧願冒險跟陌生人同路。

“行啊。”那婦人爽快地答應了。

“多謝大姐。”宋箬溪感激地道。

“看妹子的年齡不少了，可這聲音聽著好年輕，就象十五六歲的姑娘家。”那婦人不經意地笑道。

宋箬溪沒注意到聲音的破綻，聽她這麼一說，心念急轉，嘆道：“光聲音年輕有什麼用，這年紀擺在這臉上呢。”

那婦人笑了笑，收拾好了東西，道：“妹子，走吧。”

宋箬溪經她提醒，不敢再輕易開口說話，點了點頭，拿著斗笠跟著她走了出去。

那婦人的男人住在另一邊的通鋪，夫妻趕著一輛單輪驢車。宋箬溪騎著馬，三人形成了一個很奇特的組合。

“妹子，你不錯，還會騎馬。”那婦人笑道。

“早年跟著姨母學過，我性子急，不耐煩坐車。”宋箬溪裝出彪悍的模樣。

趕了大半個上午的路，正午時分，三人在路旁歇腳，那婦人掏出一塊餅遞宋箬溪，“妹子，給你吃。”

“不用了，大姐，我有饅頭。”宋箬溪拿出昨天剩下的饅頭啃了起來。

那婦人和那男人交換了一下眼神，又拿過裝水的葫蘆，“妹子，喝點水，別噎著了。”

宋箬溪對他們一直保持警惕，眼角餘光瞄到他們在交換眼神，心中暗暗叫苦，她瞎了眼，找到兩壞人當同路人，必須擺脫他們才行，怕引起他們的懷疑，沒敢再拒絕，伸手接她手中的葫蘆，側身往嘴上放了放，裝出喝水的樣子，把葫蘆遞還給婦人，“謝謝大姐。”