社會的階層是必然的，但不能是固定的。

一個穩定發展的社會，必然要有一條切實可行的方式，來實現社會階級的跨越，它可以難，但不能沒有。

而在這個異世界，最容易打破階級固化的方式十分有趣，正是維護階級統治的最好工具——魔法！

經過多年的研究，人們發現魔法天賦似乎和血脈有關，但並不繫結。

法師的後代更容易誕生法師，而普通人也有可能生下魔法天賦較高的後代。

所以上層貴族一方面限制魔法外流，豢養法師，將魔法作為一種暴力手段來鎮壓下層人民；

一方面又四處收養有魔法天賦的窮苦孩子，悉心培養後，以婚姻等方式將他們籠絡成家族的一份子。

不得不說，這個方式雖然聽起來有點無恥，但確實管用，再加上「奴隸刻印」的存在，幾乎抽掉了每一寸能夠滋生“反抗”的土壤。

如果沒有外力介入，或許一個依靠魔法的、半封建半奴隸制的國家，才是這個異世界該有的，並將長期存在的一種社會形式。

艾德蒙站在營帳外撥出一口白氣，寒冬雖然已經過去，但初春的早上也是格外的冷，連太陽都是一副病懨懨的模樣。

他是“義軍”的領導人之一，東南四領中奧威斯奇領的侯爵，不過現在該稱呼他為“帝選侯”了。

這沒什麼好謙讓的，經過這次重新洗牌，帝國以後的掌舵人，論資排輩也該從他們四個侯爵中選擇。

只是面對遲遲未到的幾位盟友，艾德蒙心中慢慢蒙上一層陰霾，對這場戰事的走向也變得不再那麼樂觀。

“他們還沒來嗎？”

接過手下遞上的披肩，艾德蒙的臉色有些慍怒，失望讓他通體生寒，下意識地緊了緊衣袍。

“回大人，威利斯大人們來信說正在趕來路上了。”

“路上？”

艾德蒙冷哼一聲，語氣裡滿是嘲諷，“兩個星期前就在路上，現在還他娘在路上！他們是過來遊山還是玩水的？

手下不敢接話，只好低下頭跟著艾德蒙回到賬中，看他對著桌上冷清的沙盤連連嘆氣。

“看看如今帝國的驕傲都懶散成什麼樣子，要組織無組織，要紀律沒紀律，這要是擱我以前，早他娘推出去問斬了！”

艾德蒙的父親是貴族，但他的生母卻是一名有魔法天賦的平民，所以家族雖然願意支援他，但並不看好。

所以他年輕時參與了帝國對精靈的征戰，不俗的指揮能力和優秀的魔法天賦讓他很快嶄露頭角，也得到了十貴族的欣賞，從而獲得瞭如今的地位。

不過值得一提的是，艾德蒙似乎是如今四名侯爵中，唯一一位有過指揮大型戰役經驗的人。

所以他也是名義上的“義軍”盟主，雖然 其他三位多多少少有點不服就是了。

一直到第三天早上，艾德蒙心心念唸的三位盟友才帶著軍隊，慢慢悠悠地出現在南邊的地平線上。

年輕的威利斯侯爵騎著一匹扎眼的白馬，走在隊伍前列，身上華麗的法師袍一塵不染，襯得他本不俗的相貌更加英俊。

“要是再晚一點，你們就可以不用來了。”艾德蒙面色不善，這幾日的冷風吹得他頭疼，沒有了和眾人客套的心思。

聽著艾德蒙話裡明顯的不滿，威利斯不在意地笑了笑，從馬背上跳了下來，“沒辦法，前幾天剛下過雨，路上都是泥，很難走的。”

側頭看了眼威利斯的戰馬，四隻馬蹄被打理得整潔乾淨，不見半點汙泥。

“小兔崽子！”

艾德蒙低聲暗罵了一句，推開對方的手扭頭回到營帳裡，全然不理會身後被丟下的眾人。

“哎呀，脾氣真大！”